Targon
Безумный день, или Женитьба Кунсайта
§ 1. Прочтение данного текста напрямую угрожает вашей жизни.
§ 2. Владение этим текстом напрямую угрожает вашей жизни.
§ 3. Если у вас найдут это текст в любой форме, печатной или
электронной, вы обречены.
§ 4. Если вы прочитали предыдущие три параграфа, вы уже приговорены.
§ 5. Неизвестный автор данного текста был приговорен к смерти во
всех Великих Королевствах.
Тем не менее, вы имеете право знать истину. Никто не сможет
заставить молчать глас истории. Итак, вот она, правдивая история
свадьбы Кунсайта:
Безумный день, или Женитьба Кунсайта
Предисловие от автора
История Темного Королевства изобилует пробелами и недостоверными
фактами, особенно древняя. Были в его истории периоды, когда просто
некому было вести летописи и хроники, бывало что просто не до них.
Нередки так же случаи откровенной подтасовки фактов и конъюнктурной
переделки хроник под настроение и самомнение правителя, а то и его
фаворитов.
Те же хроники, в достоверности которых нет особенных сомнений,
зачастую грешат однобокостью изложения, не дают полноты картины. К
тому же летописцы врут, как свидетели. Большинство исторических
документов опираются на свидетельства очевидцев, невольно исказивших
истину через призму своего восприятия, опыта и образования.
Работа в архивах Темного Королевства началась относительно недавно и
до завершения ее далеко. Однако уже сейчас можно сказать: никогда в
ее истории не было столь грубого и откровенного уничтожения памяти о
свершившихся событиях, как происходящее ныне.
Новейшая история Королевства задокументирована более подробно, к
тому же всегда можно найти вторичные документы и косвенные факты.
Счета-фактуры на приобретение продуктов, движение банковских
средств, графики расхода энергии и отчеты демографических служб
могут много сказать внимательному и вдумчивому исследователю.
Однако после неких событий, произошедших во дворце Правителя Темного
Королевства, Высочайшим указом было приказано забыть о прошедшем
дне. Его просто не было. Счетчики и расходомеры отмотаны на
предыдущее значение. Уничтожена вся без исключения печатная
продукция, вышедшая в несуществующий день. Размагничены все
магнитные носители информации, не считаясь с потерями. Компакт-диски
сплавлены в один большой куб, а магические мнемо-кристаллы были
помещены в магическое поле такой напряженности, что из обычного
моноуглерода превратились в абсолютно точные копии бриллианта
Кох-и-нор.
Уже появились исследования бойких на перо ученых, пользующихся
доверием правительства, о сложности древнего календаря Королевства,
о том, что раз за несколько тысяч лет (период зависит от фантазии
автора в притягивании и искажении фактов) один день в летоисчислении
выпадает. Делается это для того, чтобы совпадали календари Темного
королевства и Серебряного Тысячелетия и тому подобная несуразица.
За каждым участником или очевидцем событий установлена негласная
слежка, и уже есть факты исчезновения нескольких юм, слишком бойких
на язык.
Возможно, уже сейчас группа захвата готовится к штурму моего
укрытия, но я надеюсь, что успею завершить свой труд и выпустить его
в Сеть. Истину нельзя исказить, правдивые уста можно заткнуть, но
нельзя принудить ко лжи.
Повторю еще раз. Вы можете погибнуть, если дочитаете этот документ
до конца. Впрочем, если вы добрались до этого места, то вы уже
приговорены. А теперь желаю вам приятного чтения.
Неизвестный автор, очевидец и участник событий
Глава первая
С чего все это началось
С тех пор, как благодаря одной изящной интриге и успешно
осуществленному заговору четырех Темных Лордов королева Берилл была
низложена без права повторных реинкарнаций, война между Темным
королевством и Землей выродилась в вялотекущий конфликт, идущий
больше по инерции.
Все внимание короля Кунсайта было привлечено к умиротворению
покоренных Южных территорий. Туда была брошена почти вся армия, и,
несмотря на геройские подвиги младших Лордов, перспективы были самые
печальные. В Королевстве ощущался нехватка рабочей силы, в практику
вошло веерное отключение энергии. К тому же начались трения и на
остальных границах, где алчные соседи увидели возможность отомстить
за старые обиды ослабевшему недругу.
В этих условиях было не до рейдов мщения на Землю. О вторжении речь
вообще не заходила. Однако Генеральный штаб был вынужден держать
значительные силы в точках контакта с Земным Королевством для защиты
от атак Сейлор Воинов.
Король Кунсайт сбился с ног, стараясь удержать свое королевство от
хаоса и распада. Хотя внешне это никак не отражалось, но все знающие
его отмечали в его поведении сильно проявившуюся холодность и
замкнутость. Его глаза теплели лишь в краткие мгновения сеансов
связи с Наместником Южных Территорий, Зойсайтом. Но эти сеансы были
краткосрочны и шли с сильными помехами.
На Земле дела обстояли несколько лучше. Однако не раз и не два
планета стояла на краю гибели. Вторжение Дерева Темного Мира, атаки
Темной Луны, попытки уничтожения планеты Призраком Смерти и
Апостолами Разрушения держали Воинов в матросках в постоянном
напряжении. Если честно, все уже и не желали особенно мстить Темному
Королевству и его жителям. Но во всех точках контакта с Темным
королевством были развернуты системы слежения и оповещения, столь
необходимые в других местах.
Ни одна из сторон не хотела больше продолжения конфликта. Оставалось
только совершить первый мирный шаг. И он был сделан.
Все началось с того, как с Земли безо всякого объяснения хлынул
поток живительной энергии, столь необходимой Темному Королевству.
Запасенной энергии хватило на целые сутки. Потом был еще один
энергопробой. И еще.
Четвертый пробой нес сообщение, наложенное частотной модуляцией.
Сообщение было закодировано сверхсекретным шифром ТК, что тут же
привело к отставке ряда высших чинов контрразведки. “Предлагаем
прекратить на время ведение военных действий. После пятого потока
энергии мы направляем к вам мирную делегацию. Просим подтвердить
согласие вести переговоры, а также обеспечить послам
неприкосновенность на время перемирия. Ждем открытия телепорта в
течение часа после окончания передачи энергии. Эндимион.”
Нельзя сказать, что за мирную инициативу Земли ухватились обеими
руками и сразу. “Ястребы” Темного Королевства развернули шумную и
беспорядочную компанию под общим девизом “Война до победного конца!”
К ним прислушивались мало, ведь все уже устали от этой бесконечной
войны. “Ястребы” быстро сбавили свое давление на общественность,
ведь их основная аудитория заседала в штабах, и там-то они
продолжали свою тихую, но разрушительную деятельность.
Гораздо опаснее были консерваторы и ревнители традиций. Большинство
из них происходило из древнейших и благороднейших родов Темного
Королевства, и они составляли значительную силу. “Мы достаточно
сильны и горды, чтобы не принимать подачек от Земли и Луны. Мы
заключим мир, когда захотим того сами, и мир будет заключен на наших
условиях!” – говорили они не повышая голоса на званых обедах и в
тесном кругу единомышленников. Их пугало усиление королевской
власти, они не хотели еще одной Королевы Берилл.
Трон Кунсайта был шаток, как никогда. Из Великих Лордов с ним был
только Нефрит, большая часть верных Королю войск вместе с Джедайтом
и Зойсайтом были далеко. По сути, Кунсайт мог рассчитывать только на
Несгибаемую Сотню, личных телохранителей, успешно изображавших
церемониальные войска, да ни пять полков новобранцев, спешно
обучаемых в пригородах столицы. В эти полки набирали молодежь из
кварталов городской бедноты, преимуществом при поступлении
пользовались те, чью предки пострадали от владычества Берилл. Но
полки эти были плохо обучены и скверно экипированы, хоть солдаты в
них были фанатично преданы Королю.
В Темном Королевстве бурлили страсти. Кое-кто уже начал осторожно
намекать, что-де Королеву свергли, и Короля свергнуть можно.
Получилось так, что никто не хотел больше войны с Землей, но и
мириться желающих особенно не было.
Король Кунсайт сидел на своем троне с печатью тяжких дум на
благородном челе. Именно так благоразумно считали те царедворцы, кто
хотел дожить до пенсии. Никто даже и в мыслях не хотел допустить,
что Кунсайт думает о Зойсайте. Ну, вы меня понимаете.
Однако Зойсайт в данный момент действительно занимал мысли Короля.
О, как было бы хорошо, если бы он вернулся. Веселый, дерзкий,
беспощадный, скорый на расправу… и все его полки с ним. Как бы тогда
запели недовольные, как бы славно все это было… Погруженный в себя,
Кунсайт машинально вращал в пальцах золотую монету. Затем, сам того
не заметив, начал мять податливый метал, придавая ему вполне
определенную форму…
За этим занятием и застал правителя Темного Королевства вошедший в
Тронный Зал Нефрит. Именно вошедший, по всем правилам этикета: с
распахиванием дверей бдительной стражей, с троекратным стуком посоха
церемониймейстера, говорящим скрытой страже, что вошедший проверен и
не требуется открывать по нему огня. По крайней мере, сразу.
Телепортироваться в Тронный Зал считалось дурным тоном, а за плохое
воспитание следовало наказывать. Наказанных, как правило, выносили
из Тронного Зала похожими на подушечки для стрел. Нефрит, вообще-то,
имел право на телепорт, но предпочитал не рисковать. “Я – за
демократию!” – как-то громогласно объявил он. – “Я вхожу в Тронный
Зал так же, как входит самый простой человек!”
- О чем грустишь, Великий Король? – в голосе Нефрита не было ни
издевки, ни подобострастия. Они прошли вместе через столько
передряг, что порой, в неформальной беседе, могли позволить себе
отклониться от придворного этикета.
- Две проблемы гнетут меня, Повелитель Звезд. Как бы мне
заключить-таки мир с Землей. И как вернуть сюда Зойсайта…
- …с войсками, - закончил Нефрит.
- Именно, с войсками. С оборванными, поредевшими, израненными, но
такими верными…
- Ну, вторая проблема решается через первую. Точнее, ты начни
переговоры, а там и повод сам подвернется. Главное – действовать
быстро и четко.
- Быстро, - повторил Кунсайт. Он только теперь обратил внимание, во
что он превратил монету. Незаметным движением он опустил в карман
мундира чеканный профиль Рыжика, а другой рукой безнадежно махнул
куда-то в сторону. – Да пока я не вернул войска, переговорам не
быть.
- Слушай, ты король, или ты не король? Чего ты боишься?
- Еще одного Кунсайта. Всегда найдется такой… молодой и без
комплексов. Повторю путь Берилл – из Королей да…
Нефрит выудил из-за пазухи плоскую фляжку. Не то чтобы про нее никто
не знал. Привычки Нефрита были всем известны, и ввались он в Тронный
зал с бутылкой в руке, никто бы не удивился. Но всегда приятно иметь
при себе “тайный” запас.
- На, глотни. Спирт технический, только из-под аппарата. Взбодрит. -
Когда Кунсайт поднял на него ошалелые глаза, Нефрит продолжил: -
Шучу, шучу. Коньяк, его еще сам Наполеон лично в погреба закладывал.
А я потом перехватил у наследников. Попробуй, оценишь.
Кунсайт взял протянутый сосуд, взглянул поверх него на приятеля, и
опрокинул все в рот. – Дар богов! – выдохнул он вместе с парами
спиртного.
- Не богов - друга, - Нефрит старался скрыть злость, принимая
варварски опустошенную фляжку.
- Не ворчи. В конце концов, я король, тиран и узурпатор. Мне все
должны нести дары, дань и этот, как его, ах да, ярлык. – На душе у
Кунсайта сразу стало легче, добрая беседа и бескорыстный дар всегда
поднимают настроение.
- Слушай! - восхитился гением своего Короля Нефрит. - Заткни рот
всем своим критиканам вот чем: пока они болтали и канителились, твои
секретные элитные войска взяли в плен очень-важных-персон с Земли, и
теперь тебе несут дары мира и смиренно просят об аудиенции.
Во-первых, не мы будем в роли просителей, а Земля, а во-вторых…
- Во-вторых, - подхватил Кунсайт, - все сразу задумаются, а что это
за такие секретные войска у Короля, и не ожидает и их самих участь
жителей Земли! Блеск идейка!
- Вы такой умный, лорд Кунса-а-айт! – восхищенно протянул Нефрит. Он
и сам соскучился по Джедайту и Зойсайту и рад был, что есть шанс на
возвращение старого друга и старого врага. – Действуйте и не
оглядывайтесь на врагов, совсем как в старые добрые времена.
- В таком случае, Первый Лорд Нефрит, вы назначаетесь вдобавок ко
всем вашим прежним обязанностям главой нового департамента –
Дипломатического. – Здесь надо сказать, что раньше все вопросы
дипломатии Темное королевство решало силой оружия, поэтому особенно
не испытывало нужды в дипломатах. – Иди, готовься. Возьмешь с собой
половину Несгибаемых, ну и сколько сможешь юм понадежнее.
Встретишься с послом, надавишь на него как следует. Но добейся мира
повыгоднее.
- Слушаю и повинуюсь, - с легким поклоном Нефрит пошел спрыснуть
новое назначение, а по пути зашел к Тетис, распорядиться насчет юм.
Он намекнул ей, что от успеха миссии зависит, как скоро вернется
Джедайт. Насчет юм можно теперь было не беспокоиться.
Так и случилось, что как-то в пятницу ночное небо Токио украсило
невероятной силы северное сияние. Знак был понят и правильно оценен,
поэтому в субботу, после ну удивление мирно прошедшего рок концерта,
началась переброска накопленной энергии. По окончании передачи
Сейлор воины затаили дыхание в ожидании ответного хода. И вот на
освещенной прожекторами площадке возникло какое-то неясное движение,
потом как из-под земли ударил столб темноты, его оплели две
светящиеся спирали, все это произошло в одно мгновение, выросло до
неба, подавило и свет, и тьмы, и звук, и безмолвие.
Группа Сейлор воинов замерла вокруг телепорта. Оттуда никто не
появился, и столб тьмы неподвижно подпирал небо, обвиваемый змеями
молний и пламени.
- Похоже, это приглашение, – вполголоса проговорила Ами, и,
обращаясь к послу, сказала уже громче: - Ваше превосходительство,
лимузин подан.
- Да, пора отправляться, - кивнула та. Девочки подошли прощаться.
Каждая обнимала подругу, говорила что-нибудь ободряющее. Усаги
подошла последней и задержалась дольше остальных. – Может, все
отменим, а? Твоя миссия очень опасна. Это может быть ловушкой…
- Это и есть ловушка, - закричала Рей. Она с самого начала выступала
против мирных переговоров, и не оставила надежд отговорить всех от
явного самоубийства. – Демоны хитры и коварны. А вы… вы наивны и
глупы! Перл-Харбор ничему вас не научил?!
- Рей, - мягко коснулась руки подруги Ами. - Это Япония атаковала
Перл-Харбор. Мы тоже коварны.
- А демоны еще коварнее!
- Им можно верить, - неожиданно для всех вступилась Харука. – Если
мы не будем никому доверять, кто же поверит нам?
Мичиру согласно кивнула. Вмешательство внешних воинов слегка
разрядило обстановку. Рей смутилась и не нашлась, что ответить на
это.
- Нам нужен этот мир, - твердо сказала Усаги. – Грядут новые
испытания и опасности. Если мы сейчас не найдем себе друзей… - голос
ее уже звучал по королевски. – Сейчас мы просто обязаны рискнуть… -
тут она всхлипнула и продолжила уже обычным голосом: - Но я так
боюсь за тебя, я так не хочу терять друзей!
- Я вернусь, и все будет хорошо, – с этими словами посланница мира
ушла в телепорт. О, если бы она была бы хоть толику так уверена в
своих словах, как это прозвучало! Но отступать и бояться было уже
поздно: впереди ее ждало Темное Королевство.
С другой стороны телепорта все уже было готово к приему мирной
делегации. Первый Лорд Нефрит, глава Дипломатического корпуса,
представитель Короля Кунсайта, затянутый в парадный мундир со всеми
регалиями, стоял в окружении почетного караула в нескольких шагах от
портала. Портал выходил на небольшую площадь близ дворца Нефрита,
необычайно мрачную и зловещую. В центре ее стоял небольшой
павильончик, в котором предполагалось вести переговоры. Внутри него
располагались два очень жестких стула красного дерева, разделенные
небольшим столиком. К павильону вела красная ковровая дорожка, по
бокам от нее стояли караульные в полном парадном облачении. Даже
если вы видели парадный доспех самурая с маской, флажками, бантами и
прочим, и вдобавок обладаете богатым воображением, то все равно не
сможете представить, какая жуть берет при взгляде на подобный
караул. По площади с математической точностью расставили юм. Они
должны были изображать мрачную и молчаливую толпу, а в случае чего
поддержать в бою.
Темное королевство было готово к приему посла. Все было сделано для
того, чтобы встретить его согласно протоколу, но при этом запугать и
дезориентировать. Нефрит твердо собирался взять от этих переговоров
все, что можно, не уступая ни крохи противной стороне.
Наконец повысившийся расход энергии показал на то, что в телепорт
кто-то вошел.
- Караул, товсь! – рявкнул Нефрит. – План-А!
Сквозь пелену тьмы проступила девичья фигурка. “Так, так, так! И кто
же к нам пожаловал?” - подумал новоявленный дипломат. – “Волосы
распущенные, но для Ами длинны, а для Минако коротковаты. На Мичиру
не похожа, я с ней встречался, и не раз, так что точно знаю, что она
покрупнее будет. Кто же это?”
Наконец посол шагнула на площадь и с любопытством огляделась вокруг.
Нефрит знал эту девушку. Темно-рыжие волосы до плеч, строгий
темно-зеленый костюм с белой английской блузкой, и звезды в глазах,
такие манящие и такие неподвластные Повелителю Звезд. Он знал ее.
Она была причиной его последней смерти. Она была его последней
любовью. Она…
- Здравствуйте, - шагнула она к Нефриту. – Я Нару Осака, посол
Земли.
Нефрит ответил какими-то странными телодвижениями. Озадаченная, Нару
шагнула еще раз, и снова представилась:
- Я Нару Осака, посол…
- Да-да, - ответил ей высокий широкоплечий мужчина в черном мундире.
Его красивое лицо несло озадаченное выражение. Это лицо Нару не раз
видела во сне. Кто он, она не знала, но при взгляде на него она
забыла о Юмино, о прочих бойфрендах. Именно такого мужчину ей
хотелось бы полюбить…
Нефрит наконец опомнился. Едва Нару шагнула из телепорта, он
движением руки отменил все приготовленные сценки устрашения типа “На
караул!” или “Троекратный салют”. Теперь он решил было, что стоит
проводить ее во дворец и обсудить дела в более… удобной обстановке.
- Нефрит, Первый Лорд Темного Королевства. Прошу, пройдемте в мой
дворец, там есть все условия…
Один из караульных шумно прочистил горло. Пораженный таким явным
нарушением субординации, Нефрит бросил на него взгляд, и тут же
решил вернуться к первоначальному варианту и проводить посла в
павильончик. Не по уставу длинные волосы, белой волной выбивающиеся
из-под шлема, смуглая кожа, высокая статная фигура – истинный воин.
Такой лучше всех знает, что правильно, а что нет.
- Прошу, вот сюда, - галантно предложив руку Ее превосходительству
послу, Нефрит направил шаги по дорожке к павильончику. – Здесь
конечно не так удобно, но обстановка самая располагающая к деловым
разговорам.
Так впервые Темное Королевство и Земля сели за стол переговоров. Кто
бы знал, к чему все это приведет…
Глава вторая
Что все сказали по этому поводу
Посольская миссия Нару позволила двум Королевствам если не
прекратить, то хоть временно отложить вражду. Когда удалось
преодолеть первые подозрения и договориться о прекращении
агрессивных действий, с Земли прибыла Сецуна Мэйо.
Царственно-холодная и величественная красавица полностью
проигнорировала естественный интерес Нефрита и сразу перешла к делу.
Во всех ее фразах сквозила такая уверенность, что казалось, будто ей
известно будущее, и для нее нет тайн в прошлом.
- Нам всем грозят великие испытания, - печально говорила она. –
Положение Темного Королевства еще более шатко, чем положение Земли,
но в данной ситуации есть один надежный выход. Мы должны немедленно
объединиться. Пакт о ненападении – это явно недостаточный шаг при
данных обстоятельствах. Альянс, союз двух равных партнеров без
злопамятства и дискриминации – вот что может нас еще спасти.
- Все, что вы говорите, так правильно и красиво, - лениво протянул
Нефрит. После первых дней переговоров он едва не заработал геморрой.
Поэтому как-то вечером он притащил свое любимое кресло, и теперь
удобно развалясь, любовался мучениями оппонентки, уже третий час без
перерыва пытающейся переубедить Нефрита, сидя на невероятно жестком
стуле. – Очень правильно, и очень трудновыполнимо. Между нашими
королевствами веками шла война, это очень трудно забыть. И у вас
есть план, как преодолеть это? Земле есть что предложить Темному
Королевству? – прищурился Нефрит. “У нее точно что-то на уме, -
думал он. – Ей есть что предложить нам, и этот план ей очень
нравится. Ну же, красотка, колись”.
- Все очень просто, лорд Нефрит. – Сецуна была спокойна, но в ее
глазах блестело нечто этакое. Переговоры шли трудно, но она не
сдавалась. Уже минуло за полночь, когда она решилась на отчаянный
шаг. – Есть простое, но действенное политическое решение нашей
проблемы. – “Если он взорвется от негодования в первую же секунду,
дело, считай, наполовину сделано”. Глубоко вздохнув, Сецуна сделала
Нефриту предложение, от которого невозможно отказаться. – Есть такая
традиция – династические браки. Надо просто обвенчать Короля
Кунсайта с Принцессой Серенити.
- Что? С СейлорМун? С дурочкой Банни… пардон, с Усаги Цукино? –
Нефрит, впрочем, не выглядел особенно пораженным. – А это неплохой
план. – “Ей самой это хочется. Усаги, что ли, стоит у нее на пути?
Впрочем, это не важно. Зойчик-то как будет доволен!” – План хорош.
Но согласятся ли с ним наши счастливчики, жених и невеста? Ну, там
личная жизнь, то да се…
“Он на моей стороне! Все идет как надо!” – Усаги не сможет
отказаться. А ваш король…
- Наш король тоже согласен, - из тени вышел один из охранников. Он
снял шлем и встряхнул длинными белоснежными волосами, рассыпавшимися
по спине. – Эта свадьба решит все его проблемы, а что до личной
жизни – Король я или нет! Ваше превосходительство, - протянул он
руку послу Земли, - вы гениальны и неотразимы! Может, вы и в будущем
не откажете в визите в наше королевство?
“Вот еще один союзник! Не знала, что будет так легко!” – Ну,
разумеется, ваше величество, тут наши желания совпадают. А теперь,
может, обсудим детали будущего бракосочетания?
Тем временем на южных рубежах
В командной палатке Зойсайта стоял полумрак. Слабо мерцали
тактические дисплеи, штабисты трудились над ними не поднимая головы:
наутро предстоял решающий, а возможно и последний, штурм столицы
Южного королевства. Войска уже заняли исходные рубежи, схемы их
позиций на дисплеях окрасились алым – цветом готовности. Саперы
провешивали последние проходы в минных полях, артиллеристы подвозили
боекомплект, а боевые маги полностью ушли в медитацию. Был уже начат
последний отсчет, и все были на своих местах, и все знали свое дело,
и были готовы исполнить свой долг, но небольшой такой червячок
сомнения все глодал Главнокомандующего. Дурные предчувствия о судьбе
грядущей битвы заставляли Зойсайта снова и снова проверять положение
войск.
Склонившись над картой, он не обратил сразу внимания, как внезапно
смолк негромкий шум разговоров, и задвигались стулья, и зашелестели
шаги. Уловив некоторую несообразность, Зойсайт поднял голову. Все
штабисты тихонько выскользнули за полог палатки, исполнив немой
приказ Джедайта, появившегося как всегда незаметно. Контрразведка,
не шутка! В руках у Джедайта был пакет, запечатанный личной печатью
Кунсайта, а на лице не было не кровинки. Он протянул руку, и
участливо обнял отца-командира за плечи.
- Зой, дружище, ты только не волнуйся, не кидайся сразу крушить
налево и направо, сохраняй спокойствие.
Внутри Зойсайта все заледенело.
- Что… с Кунсайтом беда?.. Что за пакет? Ах, ты его даже не
распаковал! А пугать! Ну, мало ли что прислали, на ночь глядя! А
может все же беда? Открывай быстрее! Нет, дай я сам! – и, выхватив
из рук Джедайта пакет, он начал кинжалом срезать печать короля.
Джедайту не стал вскрывать пакет. И дело тут не в магической печати
“Секретно и лично в руки”, он-то смог бы преодолеть запрет,
наложенный этой печатью, просто не было в том нужды. Сотрудник
подведомственной ему Службы соблюдения протокола, а проще говоря,
шпион, подробно доложил ему все дворцовые новости через пять минут
после исторического соглашения. А личный писарь короля Кунсайта
вместе с секретным пакетом прислал еще более секретное приложение с
подробным описанием содержимого.
Зашелестел разворачиваемый лист с сообщением. Рука Джедайта закрыла
текст.
- Подожди. Прежде чем прочтешь, пообещай мне, как другу, что не
начнешь крушить все налево и направо, не рванешь, сломя голову,
телепортом в столицу. Вместо этого ты успокоишься, подумаешь и
обсудишь со мной все то, что собираешься предпринять!
С ворчливым “Обещаю!” Зойсайт отбросил прочь руку Джедайта, и едва
не упал со стула:
- Мир?!! Прекратить огонь?!! Отвести войска?!! – заорал он, потрясая
листом с приказом. – Да они там с ума посходили! Еще один натиск,
еще один штурм! Потеряем две трети пехоты и половину брони, но
завтра к вечеру войне точно конец!
- Не волнуйся ты так, дружище! Ну не удалось тебе ворваться в
спальню падишаха-председателя, и что? Король поступил мудро, мы
заключили мир на своих условиях, сохранили войска, а они очень нужны
в столице и, главное, не подвергли тебя риску. Ты дальше читай,
самое интересное всегда в конце.
- Все-то ты знаешь, во всем то ты дока, - промолвил Зойсайт и
пламенной пружиной взлетел из-за стола. Джедайт был готов к этому,
он перехватил друга и силой усадил его обратно.
- Он… там… - сквозь мгновенно хлынувшие слезы прорыдал Зойсайт, -
изменил… изменил… мне… С этой длиннохвостой! Не бывать этому! Да я…
Да они у меня…
- Тихо, дружище, тихо. Прежде чем бушевать, поговори лучше со своим
Учителем с глазу на глаз. Но потом – когда вернешься домой. Сейчас
же у нас приказ – ускоренным маршем идти к столице. Труби общий
сбор, поднимай войска на марш, и вперед – по направлению к тылу!
Зойсайт выполнил обещание другу. Не было ни вспышек ярости, ни
взорванной боевой техники. Четыре юмы, слишком похожих на СейлорМун,
были дезинтегрированы безо всяких пиротехнических эффектов, просто
подвернулись под горячую руку.
Но деятельность Зойсайт развернул самую бурную. На сборы ушло не
более получаса, и вот уже техника зачехлена, боекомплект уложен,
палатки и прочий инвентарь упакованы и погружены, и личный состав
ускоренным маршем двинулся на столицу. Зойсайт шел на помощь другу и
учителю, он шел спасать свою любовь.
На следующее утро Темное Королевство проснулось рано утром, чтобы
узнать о трех невероятнейших новостях. Новостях из разряда
“Вы-не-поверите” и “Этого-не-может-быть!”. Во-первых, Король Кунсайт
объявил о своей помолвке с принцессой Серенити, и скоро ожидаются
свадебные торжества. Во-вторых, счастливый жених решил проявить
миролюбие и заключил мир с Южным королевством. И в третьих, раз на
южных рубежах отныне мир на века, войска отведены и возвращаются на
места постоянной дислокации. Более того, войска уже входят в город,
и начинается парад победы и чествование триумфаторов-победителей.
Впереди парадной колонны на лихом белом коне гордо гарцевал Зойсайт.
Он уже был в курсе всех дворцовых новостей, и нельзя сказать, что он
был от них в восторге. Но когда еще будет возможность войти в
столицу с триумфом, и получить все причитающиеся почести! Так что
Зойчик отбросил все дурные мысли до встречи с Королем Кунсайтом, и
наслаждался восторженными возгласами жителей столицы.
За ним слитным строем следовала его личный отряд. Они тоже восседали
на белых скакунах и носили вороненые кирасы. Замыкал колонну гвардии
командирский бронеход Джедайта. Сам Джедайт сидел на броне, свесив
ноги в люк башни главного калибра, и расточал улыбки налево и
направо. Внутри бронехода четверо помощников Джедайта сидели за
терминалами тактической обстановки и отслеживали перемещение
отдельных подразделений, получивших перед входом в город некие
особые приказы.
За бронеходом бесконечным потоком следовали войска. Пехота,
кавалерия, службы магической поддержки, броня и спецвойска. Время от
времени от колонны отделялись небольшие, но хорошо вооруженные
отряды и как бы невзначай окружали особняки наиболее рьяных
оппозиционеров, занимали казармы нелояльных полков, системы связи,
жизнеобеспечения и энергораспределения. Власть Кунсайта за одно утро
укрепилась как никогда ранее.
Но вот жизни Короля угрожала весьма реальная опасность: арабский
скакун Зойсайта достиг ворот королевской резиденции, и бравый
покоритель Южных территорий соскочил на брусчатку внутреннего двора.
Король Кунсайт со свитой встречал триумфаторов у парадного входа во
дворец. Он стоял, высокий и бесстрастный, ветер играл плащом и
волосами, и у Зойсайта сразу пропало желание броситься ему на шею,
захлебнуться плачем и отговорить его от страшного шага, от ненужной
и нелепой свадьбы.
Вместо этого он рванул на себя притороченный к седлу некий длинный
предмет, завернутый в тяжелую, плотную материю. Тут же за спиной
Зойсайта заклубились неясные тени, это телохранители короля в
защитных коконах снизили степень маскировки, чтобы четче фиксировать
каждое опасное движение. Безопасность короля требовала уничтожить
нарушителя на месте, но личность подконтрольного требовала
некоторого уважения, поэтому они ждали, когда тот более четко
обозначит свои намерения. Или когда король отдаст конкретный приказ.
В ответ на столь явную угрозу их командиру, сопровождавшие своего
генерала высшие офицеры потянулись к оружию. А у ворот с рычанием
остановился командирский бронеход Джедайта, и датчики внешней
обстановки начали тревожно обшаривать двор. Генерал Зойсайт был
крайне любим армией, точнее, ее боевыми частями. Случись с ним что –
бунт обеспечен.
Но Зойсайт не кинулся на короля. Он развернул сверток и вывалил его
содержимое к ногам короля:
- Ваше величество, по вашему слову мы прошли огнем и магией по Южным
территориям. Все, кто осмелился противостоять нам, пали. Это – мечи
генералов Южного Королевства и жезлы их мастер-магов. Ткань, что вы
попираете ногой, это знамена семи корпусов, что были полностью
уничтожены нашими доблестными войсками. Мы стояли на пороге
вражеской столицы, и в наши магические шары мы четко видели стены
дворца падишаха-председателя, враг трепетал перед яростью Ваших
победоносных войск. Но одно Ваше слово, и мы прибыли назад. Армия и
ее генералы к Вашим услугам, Король Кунсайт.
С этими словами Зойсайт преклонил колено и смиренно склонил голову.
Все его офицеры последовали примеру главнокомандующего. Они уже
забыли о телохранителях, ведь те растаяли, как утренний туман, едва
убедились, что ситуация не выйдет из-под контроля.
Король произнес короткую речь, где поздравил войска с завершением
кровопролитной, но победоносной войны. Особо он отметил заслуги
генералов Зойсайта и Джедайта. После чего он свернул торжественную
часть и пригласил верхушку армии на небольшой банкет во дворце. Все
расходились, довольные собой и церемонией. Лишь Зойсайт,
выпрямившийся, как боец с плаката “Курса молодого бойца”, стоял
посреди двора, и все следил взглядом за удаляющимся сюзереном и
учителем. “Обернись, обернись”, - молил он про себя.
У самой двери Кунсайт остановился, помедлил мгновение, и развернулся
всем корпусом. Его взгляд, впервые за всю церемонию, наконец,
встретился с взглядом Зойсайта. Мир замер. Два любящих сердца бились
друг для друга, но не было слов, не было ничего, только глаза,
неотрывно глядящие в глаза. Секунда, другая, и время снова пошло.
Зойсайт, понурив голову, потянулся к банкетному залу. В глазах
Кунсайта он прочел все, чего так боялся и страшился. Отговорить
Короля от свадьбы вряд ли получится, но гвардия не сдается. Зойсайт
всегда боролся до конца.
Несколько часов спустя, после многих заздравных тостов и нескольких
перемен блюд, банкет подошел к концу. Зойсайт был мрачнее неба
Темного Королевства, чем невероятно ранил сердце Короля.
Приглашенные начали расходиться, и Зойсайт, с тяжелым вздохом
направился к выходу.
- Зой, - тихо, но властно, обронил Кунсайт, - зайди через четверть
часа в Тронный зал. Один.
Нефрит переглянулся с Джедайтом. Оба сразу решили для себя, что
неплохо будет прогуляться в районе Тронного зала минут так через
пятнадцать. Зойсайт же блеснул яростными глазами, и склонил голову
перед волей владыки.
Спустя час встревоженные ожиданием Темные Лорды уже не скрывали
тревоги. Они пытались разобрать нечетко доносящиеся из зала вопли,
Джедайт качал головой, отслеживая неумеренный расход магической
энергии. Но сигнала тревоги не было. Многочисленные датчики,
навешанные на короля Службой Соблюдения Протокола, сигнализировали,
что с ним все в порядке, разве что он жутко расстроен.
Наконец двери Тронного зала распахнулись. Из клубов заполнившего зал
дыма вылетел Зойсайт и с воплем “О, судьба! Как ты жестока со
мной!”, кинулся прочь. Джедайт, оглянувшись на Нефрита, бросился
было за ним, но его остановил голос короля:
- Да заходите, наконец. Теперь здесь безопасно.
Лорды, озираясь, осторожно вошли в Тронный зал. Интерьер его
претерпел серьезные изменения. Кунсайт не случайно пригласил ученика
сюда. Он знал, что Зойсайт захочет выпустить ярость, а Тронный зал
целиком выполнен из камня, включая мебель и обстановку. Но он слегка
ошибся. Единственным местом в Тронном зале, не оплавленным и не
обгоревшим, было место, где стоял король.
- Послезавтра свадьба, а меня лишили Тронного Зала, - горько
протянул Кунсайт.
- А что Зой? – поинтересовался Нефрит.
- Переживет, но все же присматривайте за ним. А тебе, Джедайт,
теперь работка – Зал надо восстановить. А еще займешься
приготовлениями к свадьбе.
Джедайт уныло кивнул, озирая масштаб грядущих работ.
- Не Нефриту же это поручить. Хотя, он поможет тебе в составлении
меню и карты вин. – Нефрит с улыбкой сделал жест, поднимая
воображаемый бокал. – Все, на сегодня все аудиенции окончены.
Король осторожно направился к выходу. С потолка сыпались пепел и
сажа, но даже теперь его плащ был белоснежен, как снега Фудзи. И
лишь отвернувшись от свидетелей, он позволил слезам затуманить его
взор.
Вернувшись из Темного Королевства, Сецуна не стала сразу радовать
всех достигнутыми договоренностями и сногсшибательными новостями.
Нервы надо беречь, а к новостям надо подготовить. В смысле, набрать
союзников и единомышленников. Поэтому, сославшись на позднее время и
сложные переговоры, она предложила обождать утра и собраться на
квартире у Мамору для обсуждения последних новостей, а сама кинулась
вербовать сторонников.
Первой стала Харука, с Темными Лордами у нее сложились самые теплые
и исключительно дружеские отношения, а Король Кунсайт был личностью
значимой и рассудительной. Тесное общение с таким человеком,
несомненно, пойдет на пользу будущей Королеве Серенити. “Одна есть!”
Мичиру, узнав о намерениях подруг, тоже не стала особенно возражать.
У нее не было ни особых доводов против, ни особых резонов
согласиться. Но в их паре доминировала Харука, и Мичиру согласилась
с ее мнением. “Две есть!”
Хотару восстала было, испугавшись за будущее и настоящее Малышки. Но
и здесь Плутон, Хранитель Времени, торжествовал победу. Ход времени
не будет сильно изменен. Малышка появится на свет в отведенный ей
срок, и Хотару так же будет ее лучшей подругой. С сомнением в
глазах, Хотару все же согласилась хотя бы не противиться свадьбе. “А
вот и третья!”
Дальше предстояла самая трудная часть, далее следовало убедить
Внутренних воинов, а они были давними подругами Усаги-Серенити. Но
началось все довольно гладко. Рей сразу оценила, что дает ей свадьба
Усаги. “Мамору! Ты скоро станешь свободен!” Рей стала четвертой
союзницей плана обвенчать Усаги и Кунсайта. Она даже предложила
отличную идею. Церемонию должен вести ее дедушка, священник храма
Хикава. “Вот и четвертая, - думала про себя Сецуна. – Ну а насчет
Мамору мы еще поглядим!”
Ами долго колебалась, но ее сразило официальное приглашение посетить
Университет Темного Королевства, подписанное почетным академиком
Кунсайтом. Макото же едва не подбила Сецуне глаз, но хоть
согласилась сохранить молчание до общего собрания, которое было
назначено на девять утра. После этого можно было и в постель. Вот
только спать ей сегодня не придется.
Вопль “Чего?!!” можно было услышать на Курилах. Тамошние рыбаки
твердо решили, что все легенды о Годзилле святая правда, ведь никто
в Японии больше не способен так реветь. На самом деле это была
скромная (по размерам) девочка из Токио, Усаги Цукино. Ей только что
сообщили, что у нее послезавтра свадьба с Кунсайтом, и ходу назад
нет. Кунсайт-сама, великий и ужасный правитель Темного Королевства,
особенно настаивал на закреплении отношений между королевствами
через династический брак. Скрепя сердце, Сецуне пришлось согласиться
с этим требованием, ведь она действовала во имя блага Земли и Луны,
и так далее, и тому подобное.
Ни одна из подруг не поддержала справедливого возмущения Усаги.
Более того, все они, как одна, встали на сторону Сецуны. Рей даже
прочитала небольшую нотацию, в язвительных выражениях выразив мысль
“Если дело Земли требует, Лунная принцесса должна ответить “Ага!” и
не выпендриваться”. Лишь Малышка разделила чувства своей матери и
подруги. Своим маленьким, но храбрым сердцем она чувствовала, что
что-то здесь не так. Однако ее как раз не стали слушать, а, будто
маленькую, усадили в угол. Дабы скрасить взрослые разговоры, ей
сунули блокнот и с пяток разноцветных фломастеров.
Усаги бросилась к своей последней надежде, к своему суженому, к
Мамору Чибе. Но он сидел неподвижно, с каменным лицом и, казалось,
совершенно отсутствовал на собрании. А что совсем убило будущую
принцессу, так это то, что когда она упала на колени перед сидящим
на диване Мамору, он наклонился было к ней, но тут же резко
выпрямился, вернул на лицо маску полного безразличия и как то
невзначай начал отползать прочь вдоль по дивану. Головы он больше не
наклонял, и смотрел куда-то в сторону. Усаги без сил и почти без
чувств рухнула на пол и забилась в истерике, королеве всех истерик.
Мамору совсем не был так холоден и безразличен, как казалось со
стороны. Нет, просто ему не удалось поспать ночью, у него
раскалывалась голова и болела спина, а от малейшего движения к горлу
комком подкатывала тошнота. Когда он хотел хоть как-то утешить
Усаги, он едва справился с рвотными позывами, а потом уже было
поздно. К тому же он заметил горлышко бутылки из-под шампанского,
предательски выглядывающее из-за дивана. Поэтому он как бы
невзначай, незаметно переполз по сиденью к другому концу дивана и
затолкал бутылки подальше во все укрывающую темноту поддиванья.
А ведь вечером ничего подобного не было и не намечалось. Они дружно
сидели в Храме Хикава и ждали возвращения Сецуны из Темного
Королевства. Рей стреляла заманчиво глазами и демонстрировала
стройные ножки, надев сегодня предельно откровенную мини-юбку.
Харука с Мичиру о чем-то шепталась, тесно прижавшись друг к другу.
Ну а Усаги, полная бьющей через край энергии, то носилась по
помещению, теребила Мамору, ссорилась с Рей, мирилась с Рей,
хохотала, находилась сразу в нескольких местах, то, вдруг, падала
подле Мамору на колени и заглядывала ему в лицо полными звезд
глазами.
В такие моменты Мамору приходилась стараться сделать вид, что он
вовсе не старался разглядеть ножки Рей или заглянуть ей за глубокий
вырез шелковой блузки. Но Усаги, подхваченная внезапным порывом, уже
уносилась к Минако, затеявшей обреченный на полный провал матч по
морскому бою с королевой методичность Ами, но оттуда ее быстро
разгоняли, и она снова тормошила Мамору, щебетала, смеялась,
носилась вихрем по комнате. Голова Мамору давно шла кругом, и он
крайне обрадовался предложению вернувшейся далеко за полночь Сецуны
на сегодня покончить со всеми делами.
Когда же он добрался до свой квартиры, мозг его уже отключился и шел
Мамору исключительно на автопилоте. Закрыв за собой дверь, он не
стал включать свет, а, скинув где попало одежду, на ощупь нашел
постель и рухнул в нее, как в глубокий омут сна. Исключительно
полное отупение Мамору служит оправданием тому факту, что только
через пять минут он сообразил, что обычно в его постели гораздо
больше свободного места. Он протянул руку в темноту… и наткнулся
пальцами на чье-то теплое, трепещущее тело. Он не стал отдергивать
руки, с воплем вскакивать с постели и, закрываясь чем попадется под
руку, зажигать свет и выяснять личность вторженца. Его рука
скользнула по нежной коже, по гладкому шелку ночной рубашки… “Это
женщина!” - дошло наконец до него. Судя по легкому смешку, которым
сопроводила таинственная незнакомка его исследования, женщина явно
забралась сюда не для сна, и, что самое главное, это не Усаги.
Пальцы Мамору достигли края рубашки и перебрались на упругое бедро,
когда он слегка сместился для удобства проведения исследований. И
тут его босая пятка коснулась холодного металла, неизвестная
конструкция подалась и рухнула с ужасающим грохотом. Волей-неволей
Мамору соскочил из постели и начал хлопать по стене в поисках шнура
выключателя бра. На каждый хлопок незнакомка отвечала заливистым
грудным смехом.
Наконец комнату залил теплый неяркий свет. Поперек комнаты лежал
Ключ Времени, посох Сейлор Плутон. Мамору поднял глаза, и встретился
взглядом с лукавым прищуром зеленых глаз Сецуны. Одной рукой она
поправляла на бедрах сбитую рукой Мамору рубашку, а во второй она
держала два хрустальных фужера.
- Мамору, милый, не стой столбом. Там на столике шампанское,
открывай, отпразднуем успех переговоров!
В мягком свете бра ее совершенная кожа матово отсвечивала, в
кружевном вырезе рубашки высоко вздымалась точеная грудь, а линия
бедер просто сводила с ума. Тонкие пальцы протянули Мамору бокал, в
который он плеснул немного дорогого шампанского. Бокалы встретились
с чистым звоном.
- Ты всегда такой молчаливый в постели?
Шампанское как-то сразу ударило в голову Мамору, и он присел на
кровать, полуобняв Сецуну за обнаженные плечи.
- Нет, но раньше я как-то сам приглашал девушек, а не находил их в
кромешной темноте.
- А разве тебя это не устраивает?
Мамору сделал еще глоток.
- Ну-у-у, - протянул он, - последнее время я и вовсе не имел
возможности для подобных встреч. Все эти неприятности… да и Усаги…
Сецуна медленно и чувственно встала, грациозно прошлась по комнате,
и остановилась около Мамору:
- А разве я хуже Усаги? – она взяла руку Мамору. – Скажи, у нее
такая же кожа? Или бедра? Или размер груди? – Взгляд Сецуны
затуманила слеза.
- Я любила тебя с самого начала времен, Эндимион. О, как я тебя
любила, как я тебя ревновала! Берил из-за тебя разрушила Серебряное
Тысячелетие, потеряла все из-за любви к тебе в битве с Лунной
принцессой. Но ее ревность ничто по сравнению с моей. – Она уже
рыдала, но голос оставался крепким и ровным.
- А когда тебя похищали все эти вторгнувшиеся на Землю красотки?
Анна из мира Темного Дерева, Королева Нихеления, Фиоре с его
цветами, Галаксия, да знаешь ли ты, как я хотела бросить все и
кинуться на твою защиту! Мой долг Хранителя Времени не давал мне ни
шанса проявить героизм, и все, все доставалось этой мелкой…
неумелой… неоформившейся Усаги! Я хранила себя для тебя,
исключительно для тебя! Ни один мужчина не смел даже взглянуть на
меня, и вот мое терпение кончилось. Я твоя, Мамору, прими же мой
дар, Эндимион!
Слезы Сецуны стекали по нагой груди Мамору, ее тело прильнуло к нему
с пылкой страстью, а руки охватили с неожиданной силой. Перед
глазами Мамору встала Усаги в школьной форме, Усаги в бикини, Усаги
в шортах, потом он опустил глаза и окинул фигуру богини, столь
яростно предложившей себя ему.
- Я не прошу у тебя многого. Я не требую от тебя продолжения. Подари
мне остаток этой ночи, а потом сам решишь будущее наших отношений, -
руки Сецуны скользили по телу Мамору, и его тело откликалось на
прикосновения, затуманивая разум, и с каждой секундой облик Лунной
Принцессы вытеснялся страстной фигурой Сецуны.
- Не плачь, любовь моя, - руки Мамору, оказывается, давно уже
ласкали это жаждущее тело, и шелк рубашки почти закатался к горлу. –
Давай уберем все преграды, - зашелестела материя, рубашка улетела
куда-то в угол, Сецуна застонала он наслаждения, когда Мамору
поцеловал ее. - Выпей шампанского, расслабься. Эту ночь мы проведем
вместе…
Утром Сецуна упорхнула так быстро и незаметно, как улетает прочь
секунды, когда еще столько не сделано, а обратный отсчет уже идет.
Времени не хватало и сейчас. Душ, быстрая уборка по типу “Весь хлам
под кровать!”, и лишь в последнюю минуту Мамору вспомнил о той
тонкой кружевной рубашке, что повисла на спинке стула в спальне.
Едва он, скомкав нежную материю, все еще пахнувшую ЕЕ телом,
забросил улику наверх шкафа, как в квартиру впорхнула Усаги и начала
носиться по комнате. Потом подошли остальные, включая Сецуну. Мамору
тщетно ловил ее взгляд, перед ним снова была неприступная Сейлор
Плутон. Еще он обратил внимание на разительно изменившиеся наряды
большинства девочек. Откровеннее некуда, так бы выразил свои чувства
Мамору, и с горя стал разглядывать ладную фигурку Мако.
Сецуна ровным голосом отчитывалась о ходе переговоров. Мамору
сравнивал красоту ножек Мако и Рей, когда его глубокомысленные
рассуждения о женской грации пополам с жестокой головной болью
прервал яростный вопль Усаги. Казалось, голова просто лопнет от
перенапряжения.
“Нет, – понял Мамору, - Придется все-таки женить ее на Кунсайте.
Всем пойдет на пользу”. И с этого момента участь Усаги была решена.
Слезы Усаги намочили ковер, но не тронули ничьего сердца. Постепенно
рыдание перешли в судорожные всхлипывания, а затем смолкли и они.
Она подняла голову. Мамору медленно встал и отправился прочь из
комнаты, вышагивая, словно прусский унтер.
- Мамору, - тихо позвала его Усаги. Без толку. Мамору ушел прочь.
- Сволочь! – еле слышно выругалась Усаги. Она твердо решила про себя
навсегда забыть об этом дамском угоднике, о предателе, ради которого
она вынесла столько мук и страданий, ради которого она отвергла
Мотоки, Сейю, Эйла, принца Алмаза и прочих, чьи имена даже и не
припомнишь. “Король Кунсайт, - твердо решила она про себя, - ты не
пожалеешь, что избрал меня своей невестой!” И хоть сердце было полно
страдания, а тоска терзала душу, Усаги улыбнулась сквозь слезы
подругам.
- Вот и умница, - кинулась к ней Мичиру. – Нельзя так долго плакать.
У тебя покраснеют глаза, лицо пойдет пятнами и опухнет. Вот, сейчас
срочно надо принимать меры. – Рядом оказалась косметичка, и руки
Мичиру запорхали над приподнятым лицом Усаги, восстанавливая
утраченное. Настроение Усаги медленно пошло вверх, особенно в те
мгновения, когда она забывала о Мамору.
До свадьбы оставалось чуть менее двух суток.
Глава третья
Как все готовились к этому
Вообще-то Мамору решил было утешить Усаги, и, может быть, даже
вступиться за ее судьбу. Отдавать невесту как-то не по-мужски, тем
более своему бывшему противнику. Но тут предательское шампанское
взяло свое, и Мамору со всей доступной скоростью отправился в
туалет. Идти пришлось осторожно, дабы не расплескать мозги и не
выдать своего состояния. Добравшись до туалета, Мамору возблагодарил
небеса, что он дошел сюда без эксцессов.
Вдосталь наобнимавшись с унитазом, Мамору сунул голову под кран с
холодной водой. Тугие струйки забарабанили по черепу, массируя
вылезшие через поры мозги. После устранения последствий ночных
удовольствий, Мамору почувствовал себя гораздо лучше, но времени это
заняло больше, чем он рассчитывал. Поэтому, когда он вернулся в
комнату, у него уже не было невесты, которую надо было защитить от
происков интриганки Сецуны, а был враг на все времена Усаги Цукино,
принцесса Серенити, будущая королева Лунного и Темного королевств.
“Ну и ладно!” – решил про себя Мамору, и, плюхнувшись на диван,
заулыбался Сецуне, не забывая при этом и о Рей с Мако.
Вопрос о том, быть или не быть свадьбе, уже не стоял. Согласие обоих
сторон было получено, и теперь срочно надо было готовиться к
торжествам. Руководство приготовлениями как-то сразу захватила
Минако.
- Перво-наперво, нам нужно платье! – заявила она. – Этим займется
Сецуна. Она у нас модельер, справится.
- Эй! – в планы Сецуны на ближайшие дни вовсе не входило корпеть над
чьим-то платьем. Она собиралась вплотную заняться одним парнем, чья
невеста была отдана другому. Но явных причин для отказа не было, а
время уходило, надо отвечать…
- Эй! – хором откликнулась Усаги. – У меня есть палочка для
превращения! Один взмах – и я стану самой прекрасной невестой на
свете!
- Усаги, сядь в угол к Малышке и не мешайся. В конце концов, мы
готовимся к твоей свадьбе, так что дай заниматься этим понимающим
людям. Твоя палочка абсолютно не в курсе последних веяний моды. К
тому же, палочка превратит тебя в невесту, и что? Вот кончится ее
действие, и ты предстанешь перед всеми в шортах и футболке? А про
первую брачную ночь подумала? Нет, одеваться, так только в настоящие
вещи, от кутюр, поняла? Сецуна, у тебя есть задание, исполняй!
Со вздохом Сецуна согласилась. Профессионал взял верх над влюбленной
женщиной. В голове вовсю уже роились фасоны, выкройки, вытачки,
отделка и т.д. Она, не глядя, отобрала у Малышки несколько
фломастеров, и начала выполнять наброски. На ближайшие дни она стала
абсолютно отстраненной от всех житейских дел и любовных приключений.
Мамору взглянул на это дело, и горько вздохнул. У них вроде все
пошло на лад, а тут раз – и придется поститься. Или не придется –
Рей как бы невзначай задела его бедром, проходя мимо, после чего
протянула ему чашку чая. Заглянув еще раз в ее декольте, Мамору
взбодрился – свобода от Усаги давала столько возможностей!
- Еще нам нужно обручальное кольцо, - в Минако проснулся дух
администрирования. Глаза ее горели ярким огнем настольной лампы,
руки двигались жестами великого руководителя. – Похоже, есть дело
для Нару, не так ли? Нару, отправляйся в магазин своей мамы, подбери
там что-нибудь достойное королевской свадьбы. Остальное – серьги,
что-нибудь на шейку и в волосы – подберем, когда будет готово
платье.
Нару попыталась сказать что-то, но Минако озарило.
- Постой, постой! Твоя мама еще не продала тот серебряный алмаз?
- Нет. Он слишком дорог, чтобы его купил кто-нибудь из обычных
посетителей, и слишком уникален, чтобы колоть его. Пока ждем
покупателей со средствами. Но, Минако…
- Потом, все потом! Этот бриллиант – идеальный подарок королю от его
невесты! Его тоже прихвати. Вы только представьте: у невесты будет
Серебряный Кристалл, у жениха – Серебряный Алмаз! Гениально, по
моему.
Вообще-то с этим бриллиантом у Нару были связаны не самые приятные
воспоминания, и она была бы рада избавиться от него, но сейчас ее
интересовало другое.
- Но кто за все это будет платить?
- Король Кунсайт, конечно. – Сецуна на минутку прервала творческий
процесс. – Я совсем забыла это сказать. Король Кунсайт только что
завершил победоносную войну, так что он любезно согласился взять на
себя все расходы, связанные со свадьбой. Там, у двери, лежит
баульчик. В нем золотые слитки и монеты, берите, кому сколько надо.
Я думаю, если особенно не разгоняться, мы сможет уложиться в
предложенную сумму.
- Так, - продолжала между тем Минако, переполняемая идеями и
замыслами. – Что там дальше? – она отобрала у Малышки последний
фломастер и делала в блокноте какие-то пометки. – Необходимы туфли,
белье, чулки, косметика и прочие аксессуары. Это мы поручим… я
думаю, это мы поручим Мичиру с Харукой.
- А еще я обеспечу нашей красавице подобающую прическу и макияж, -
вмиг согласилась “мамочка” Мичиру. – Усаги, твои оданги…
- …обсуждению не подлежат! – вступилась за подругу Минако. – Кроме
того, не забудьте подобрать ей что-нибудь для ночи, ну такое… такое…
- Такое одеяние, чтобы у мужчины сразу проснулось желание к женщине,
да? – напрямую спросила Харука. – Даже если мужчина, подобно
Кунсайту, не интересуется женщинами, а женщина… ну, в общем, женщина
похожа на Усаги?
Мичиру перехватила брошенную в Харуку тапочку и, подхватив Усаги под
руки, повлекла ее к выходу.
- Здесь все решится и без нас, а нам еще надо к парикмахеру,
маникюрше, посетим косметический салон и уйму магазинов. У нас еще
куча дел.
Минако тем временем продолжала:
- Еще нам нужен священник.
- Это дело Рей. Я приглашу своего дедушку, он и проведет церемонию.
- Согласна. Но ты должна сделать еще кое-что. Это очень сложная
миссия, Рей, - Минако серьезно взглянула на подругу. – Твой дедушка
не должен, повторяю, НЕ ДОЛЖЕН гоняться за девушками до и во время
церемонии. Успеешь убедить его в этом до свадьбы?
- Попробую, - в голосе Рей звучали нотки серьезного сомнения, но на
лице была решимость и непреклонность. – Он сделает так, как я ему
скажу.
Планы Мамору на романтическое свидание снова рухнули. “Придется
обратиться к запасному варианту!” понял он и перевел влюбленные
глаза на Мако. Но и тут злой гений Минако обратила его мечты в прах.
- Мако, тебя откомандируем непосредственно в Темное Королевство.
- Эт-то еще зачем? – ошарашено вскинулась Мако.
- Там идет подготовка к свадьбе, готовка, уборка. Поможешь тамошнему
распорядителю, проконтролируешь качество продуктов и меню,
торжественное убранство и прочее. Женская рука – главное при
подготовке столь ответственного мероприятия.
Мамору задумался. Все при деле, кого кадрить? Остались Ами и Минако,
кого из них выбрать?
Минако меж тем развивала свои планы:
- Нам нужен букет. Букет… Букет… Плохо, Мичиру ушла, да ладно.
Мамору, дорогой! А не можешь ли ты попробовать связаться со своим
старым другом Фиоре и попросить его подготовить свадебный букет для
Усаги?
“Первым делом надо сказать ему, что Усаги выходит замуж за Кунсайта,
а то прибьет, услышав подобную просьбу” – пронеслось в голове
Мамору. – “Вот незадача! Собирался пообщаться со столь милыми
девушками, а придется оживить старую… дружбу. Не страшно, Фиоре тоже
крайне мил”.
- Идем дальше. Ами. На тебе транспорт. Пусть даже мы сядем в него,
затем, не трогаясь с места, перенесемся в Темное Королевство, где и
выйдем, транспорт необходим. Причем не просто транспорт, вроде
обычных лимузинов или чего-то совсем обыденного. Нет, найди,
постарайся, что-то торжественное, уникальное, красивое… Королевское!
Ами оторвала взгляд от компьютера и коротко кивнула.
- Ну, вот и все. Хотя нет! Хотару, на тебе самая сложная миссия! –
Минако сделала шаг к выходной двери и подхватила на руки Малышку за
миг до того, как она выбралась из квартиры. Брыкающуюся и
извивающуюся наследницу трона Луны Минако бережно передала с рук на
руки Хотару. – Вот. Ты должна обеспечить безопасность Малышки и не
дать ей пробраться в Темное Королевство. И вообще, не подпускай ее к
свадебным приготовлениям, а то, боюсь, у нее резко повысится
неуклюжесть и невезучесть. У нас нет времени переделывать
испорченные вещи, я ясно выражаюсь?
Малышка показала ей самый длинный язык. Глаза ее ясно говорили: “Все
равно я испорчу вам праздник!” Хотару ласково обняла подругу, и
предложила отправиться на прогулку в парк. Малышка со вздохом
кивнула, сейчас было не самое подходящее время для саботажа. А
насчет платья Минако не права. Если платье будет шить Пи, разве
Малышка сможет огорчить ее, уничтожив плоды труда своей старшей
подруги? Да лучше она сломает ногу Усаги, чем расстроит Сецуну.
- Теперь все. – Минако сложила блокнот, и радостно подпрыгнула: -
Свадьба! И я, белокурый ангел любви и брачных уз!
- Скажи, ангел, - мрачно спросила Рей, - а что ты определила для
себя?
- Конечно, самое трудное. Руководство и координацию. Ну, все усвоили
свои задачи? Тогда за дела, времени в обрез!
Мама Нару как раз решила проработать новые каталоги ювелирных
украшений, когда у двери ее кабинета раздались тяжелые шаги и
натруженное дыхание. “Кто бы это мог быть?” - подумала она, и ответ
не замедлил себя ждать. Дверь распахнулась и в кабинет ввалилась
Нару. За собой она из последних сил тащила весьма тяжелую сумку,
стул даже закряхтел, когда Нару плюхнула на него свою ношу.
- Мама, - начала она, отдышавшись, - ты можешь обменять это, -
затрещала молния, обнажая масляно блестящие слитки, беспорядка
наваленные в сумку, - на наличные.
После долгой паузы, в течение которой госпожа Осака прикидывала вес
сумки, а потом для успокоения трижды прочитала про себя таблицу
твердости драгоценных камней, был задан вполне резонный вопрос:
- Дочка, ты связалась с мафией?
- Нет, мама, что ты! Просто меня попросили… произвести кое-какие
закупки в нашем магазине, а в качестве платы предложили эти слитки.
Излишки попросили конвертировать в наличные. Если не возражаешь, я
хотела бы приступить к делу.
Мама помолчала еще, припомнив на этот раз еще и полудрагоценные и
поделочные камни.
- И кто же попросил тебя сделать это? Скажешь еще, что Усаги Цукино,
да?
- Вообще-то нет. – Нару не хотелось слишком ошарашивать маму,
поэтому она начала выкручиваться, как могла. – Это… Это был Масато
Сейнджуно. Он миллионер. Помнишь его, мы как-то встречались…
- За какие же услуги он отвалил тебе столько золота? Ты…
- Спокойно, мама. – Голос Нару был холоден и расчетлив. – Я просто
посредник, получу свои десять процентов за услуги, и все. А теперь,
если не возражаешь, я хотела бы посмотреть наши лучшие обручальные
кольца…
Джедайт, обхватив голову руками, в десятый раз пытался определить
количество пищи, сколько продуктов понадобится для свадебного пира.
Цифры каждый раз получались разные, будто кто-то специально мешал
ему. Вот и на этот раз количество мяса получилось отличным на
полторы тонны, а рис вообще вышел отрицательной величиной. От
буйного умопомешательства его спас Нефрит. Он спроецировал свой
облик напротив стола Джедайта, и промолвил:
- Джед, там с Земли к нам направляют тебе помощницу.
- Я способен сам решить свой проблемы! – мгновенно вскочила на ноги
гордость Джедайта. – Зачем это еще нам?
- Ты не кричи, а принимай гостью. Лишние руки не помешают, а то,
вижу, зашиваешься…
Джедайт посмотрел на свой стол, не ненавистные расчеты, припомнил
кухню с ее тираном-поварихой, и махнул рукой:
- Ладно, давайте…
- Сейчас прибудет. Ты там не хватайся за кобуру, а прими поласковей,
у нас ведь мир отныне. Тебе там надо что? Ну, там музыку поинтимнее,
вино, свечи… Ладно, шучу…
Тут же на его месте возник овал телепорта и Джедайт еле успел
сдержать едва не метнутое в Нефрита пресс-папье. Из портала шагнула
Сейлор Юпитер. За плечами ее был закреплен внушительных размеров
тюк.
- Привет! Я Макото Кино, но вы можете меня звать Мако. А мы с вами
раньше не встречались? – С этими словами она протянула с
приветствием руку.
- Не думаю. – Джедайт смущенно поспешил отбросить пресс-папье, затем
ответил на крепкое рукопожатие. Любезно помог гостье спустить ее
ношу. Тюк весил немало, Джедайт сразу проникнулся уважением к этой
девушке.
- Там кое-какие приправы, всегда предпочитаю иметь небольшой запас
специй. А теперь давайте решим, кто и чем будет заниматься.
Джедайт молча предложил ей стул, а затем также молча подсунул свои
расчеты.
- Мужчины! – улыбнулась Мако. – Пишите. Мясо…
Двери косметического салона разъехались в стороны, выпуская весело
смеющихся Усаги и Мичиру. Харука шла чуть сзади, нагруженная
покупками.
- Скажи, Усаги… - Мичиру слегка замялась. – Ты сейчас в таком
возрасте…
- А что, Мичиру, что-то не так? – Усаги перестала любоваться своими
ногтями и подняла глаза.
- Ну, знаешь, я думала, что в салоне мы пробудем гораздо дольше. У
девушек в твоем возрасте есть некоторые проблем с кожей…
- Прыщами они идут, - догнала их, наконец, Харука.
- А у тебя кожа чистая, свежая, как у младенца. Как ты этого
добилась? Какие кремы и составы применяла? Поделись секретом, а?
Усаги лишь таинственно улыбнулась и покачала головой.
Мичиру вздохнула, и они продолжили путь. Они направлялись домой к
Харуке с Мичиру, там им предстояло натаскивать Усаги в некоторых
тонкостях женской красоты и кокетства.
Нефрит стремительно шагал по коридору, когда его внимание привлекли
странные всхлипывающие звуки, доносящиеся из бокового ответвления,
ведущего в кухню. Быстрый взгляд, и он увидел Джедайта, сидящего не
полу в странной позе. Одной рукой тот опирался о стену, а плечи его
мелко вздрагивали. Всхлипывающие звуки издавал именно Джедайт.
- Что случилось, дружище? Нас атаковали? – Нефрит был готов к бою.
Джедайт поднял голову – его сотрясал истерический смех. Говорить он
не мог. Стоять тоже. Он помахал рукой, дескать, все в порядке, и
ткнул в направлении кухни. Теперь, когда он немного сдержал смех,
Нефрит расслышал доносящиеся сквозь толстенную кухонную дверь вопли
и звуки ударов.
- За-а… гля-а-а… нии! – еле выдавил Джедайт.
Глазам Нефрита предстала презабавнейшая картина. ВСЯ пища на кухне
стала ядовито зеленого цвета. Вся, включая соус, который Мако
приготовила по своему секретному рецепту. Это ее вывело из себя, и
теперь она гоняла по кухне виновника происшествия - Зойсайта, держа
в одной руке поварешку, а во второй – тефлоновую сковороду. Всякий
раз, когда Зойчик вопил свое “Зой” и метал в Мако файрбол или
лепестки сакуры, Мако отражала магию сковородой, как теннисной
ракеткой. Вся одежда Зойсайта была иссечена и местами дымилась, а на
голове виднелось немало шишек. Боевые действия были явно не на
пользу кухне.
Нефрит осторожно притворил дверь. Он очень спешил, и смеяться ему
было некогда.
- Скажи, Джед, - поинтересовался он, - ведется запись с камер
безопасности?
Джедайт кивнул.
- Отлично, потом сделай мне копию, будь любезен. А лучше две.
Усаги проснулась ранним утром, что само по себе необычно. Вообще-то
она и собиралась встать пораньше, ведь сегодня ей предстояло сдавать
экзамен по соблазнительности. Экзаменатором будет ФишАй, а он весьма
крепкий орешек по части женских чар. Но Усаги проснулась на полчаса
раньше, чем ей было необходимо! Причиной тому послужило то, что у
нее замерзла голова.
Усаги пожала плечами, медленно выбралась из-под уютнейшего одеяла с
кроликами и потянулась. Подмигнув своему отражению, она надолго
замерла с перекошенным лицом. На голове у отражения почти не было
волос, а те, что остались, представляли собой кошмар парикмахера.
Усаги медленно подняла руку. У нее с прической было еще хуже.
- Катастрофа! Саботаж! Злопыхатели! – пронеслось у нее в голове. –
Вся красота нафиг. Что делать? Что делать?
При этом она оглянулась, и ненадолго задумалась. Вообще-то она
обещала девочкам, что не будет прибегать к ЭТОМУ крайнему средству
чаще, чем раз в неделю, но случай экстренный, и никто не узнает,
если не проболтаться. Убедившись, что под кроватью и в шкафу нет
соглядатаев, Усаги достала Лунный жезл и завопила:
- Исцеляющая сила Луны!
Ярко-синяя вспышка больно ударила по глазам. Когда цветные пятна
слегка улеглись, Усаги ухмыльнулась своему прекрасному отражению с
такими великолепными волосами и с громким топотом понеслась в
ванную.
Малышка, услышав топот, выглянула в щелку и от злости отбросила
прочь ножницы. Утренний сон, такой уютный и необходимый, пошел
Артемису под хвост, и все зря. Усаги нашла способ восстановить
волосы, и необходимо переходить к плану “Б”.
Голова Джедайта шла кругом. Работы по восстановлению Тронного зала
были близки к завершению, несмотря на систематическое исчезновение
материалов и рабочих. Дворец Кунсайта пришлось пять раз перекрасить,
причем пару раз маляры были вынуждены полностью снять пять
сантиметров камня со стен – надписи, порочащие доброе имя принцессы
Серенити, наносились активной флюорисцентной краской, не
перекрываемой никакими красителями. Его верная соратница Мако, да
будет благословенно это имя, держала оборону на кухне, но все равно
пришлось отправить на свалку токсичных отходов первые семь попыток
приготовить главное блюдо банкета.
Таинственный саботажник работал тонко, не оставлял следов и был
необычайно неистощим на выдумки. Нефрит уже сбился с ног, но тоже не
мог поймать злоумышленника.
А тут еще новая неприятность. Джедайт вошел в кабинет к королю
Кунсайту с новым неприятным известием и был готов к выволочке и
оргвыводам.
Король поднял усталые глаза и спросил:
- Ну, что у нас плохого?
- Ваше величество…
- Без предисловий.
- Королевский винный погреб пуст. Поставщик Его Величества тоже
лишился всех запасов. Остались лишь армейские запасы, а они
рассчитаны только на луженые солдатские глотки.
Кунсайт хлопнул ладонью по столу.
- С меня довольно! – Щелчок коммуникатора: - Прошу Нефрита и
Зойсайта явиться в рабочий кабинет короля. Немедленно.
Лорды появились из телепортов через секунду.
- Нефрит, - начал король, - я рассчитываю на нашу дружбу. Ты один
способен исправить положение.
- Располагайте мной, Ваше Величество! Чем я могу помочь?
- Мы лишились всех запасов вина, а завтра свадьба. Есть предложения?
Нефрит поморщился, но предложил:
- Единственный способ доставить качественное вино к сроку, это
использовать мои запасы. Я… с радостью предоставлю их Вам, но где
гарантия, что не исчезнут и они?
Король бросил короткий взгляд на Зойсайта и проговорил:
- Я думаю, что смогу справиться с нашим таинственным шутником. Все
свободны, кроме Зойсайта.
Выйдя из двери, Нефрит сделал большие глаза:
- Так это Зойсайт?! Кто бы мог подумать! Как, по-твоему, покалечит
или шлепнет на месте?
Зойсайт вышел из кабинета лишь через три часа. На лице его была
написана такая мука, что даже Нефриту стало его жалко. Джедайт с
Нефритом как раз устроили себе небольшой перерыв неподалеку. Все
проблемы вдруг решились, работы пошли полным ходом, и можно было
передохнуть. Где-то неподалеку хлопотала Мако, но лорды сидели,
потягивая вино, и делали ставки на вид наказания и его исход.
- Зой, - вскричал Нефрит. – Ты цел и невредим!
- Не дождетесь! – Зойсайт медленно пошел прочь по коридору. Плечи
его были опущены, и даже его роскошные волосы как-то потускнели.
- Что это с ним?
Зойсайт обернулся.
- Король сначала устроил мне выволочку, а потом я три тысячи раз
написал каллиграфическим почерком “Я больше не буду саботировать
подготовку к свадьбе короля Кунсайта-самы!” Лучше бы я умер!
Лорды только покачали головами, впечатленные суровостью наказания.
Нару, крадучись, вошла в храм Хикава. Рей уже ушла, и дедушка ее вел
подготовку к завтрашним торжествам. Промывка мозгов, произведенная
внучкой, уже возымела действие, и дедушка не кинулся к Нару, а
подошел степенным шагом и спросил:
- Чем могу помочь, красавица?
- Дедушка… - Нару смутилась, но все-таки преодолела себя. – Я пришла
просить вас о помощи.
- Тебя кто-то обидел? Тобой овладели демоны?
- У меня был… парень. Мы недавно встретились, но он… он охладел ко
мне.
Старый священник утешающе похлопал ее по руке.
- Ну-ну, милочка, не надо слез. Ты хотела бы вернуть его? Знаю я тут
один рецептик из народной медицины…
В глазах Нару вспыхнула такая надежда, что можно было сразу
определить, с какой суммой она готова расстаться.
- Состав сложный, ингредиенты редкие, дорогие… - бормотал дедушка. –
Да и память у меня уже не та…
Нару молча полезла в сумку за пачкой наличных, исключительно для
прояснения памяти старика.
Малышка как раз вернулась домой, довольно потирая руки. Она сумела
провернуть такую дьявольскую интригу, что теперь уж Усаги не
вывернуться! Осталось только завершить приготовления к финальному
аккорду. Все необходимые ингредиенты мирно лежали в ее рюкзачке “от
Усаги”. Сбросив туфельку, она запрыгала на одной ножке, пытаясь
дотянуться до второй, как рядом возник вихрь лепестков сакуры, и
чьи-то сильные руки подхватили ее. Мгновение головокружительного
полета сквозь ничто, и Малышка оказалась в небольшой комнатке в
обществе рыжеволосого незнакомца.
- Теперь я заставлю Серенити отказаться от своих намерений! – с
этими словами незнакомец потянулся за веревкой. – Свадьбы не будет!
- Идиот! – завопила Малышка. Ногой в туфельке она с силой засветила
похитителя по голени. Когда же тот согнулся от боли, колокольчик для
вызова Пегаса вошел в соприкосновение с его макушкой.
- Идиот, я пытаюсь сделать тоже самое!
В сердцах Малышка швырнула в него свой рюкзачок, и Зойсайт начал
отплясывать невообразимую джигу среди рвущихся петард, которыми
предполагалось начинить свадебный букет невесты. Время было
рассчитано до секунды, так что теперь букет уже вне досягаемости.
Увы, королю Кунсайту придется обойтись без свадебного фейерверка с
лепестками внеземных цветов.