Сага о последнем Драконе
Автор: Lessa
Глава 1
На большой кровати зашевелилось одеяло. Из-под него показались сначала рука, затем черные волосы и, наконец, сонное лицо молодого человека. Он медленно просыпался, нехотя выбираясь из объятий Морфея.
Прозвенел будильник. Он встал, потянулся, и направился в душ. Через пол часа он уже допивал кофе, просматривая бумаги. Там значилось имя «Дариен Уайт». Сегодня он идет на собеседование. Ему не терпелось приступить к работе в новом месте, познакомится с новыми людьми, найти друзей…
Дариен оглядел квартиру еще раз. Уютная, светлая, чистая, она хранила отпечаток характера своего хозяина. На столике и тумбочках стояли фотографии мальчика, подростка, юноши, молодого человека. И всегда рядом с ним только пожилая женщина. Но даже разница в возрасте не скрывала одинаковых черт лица, цвета глаз, поворота головы, взгляда…
«Бабушка, как бы я хотел, чтоб ты все это увидела… Ты дала бы совет, а вечером напоила чаем с пирогом и рассказала бы истории о войнах, битвах…» - подумал Дариен.
Для молодого человека, не так давно закончившего учебу, он достиг многого. Стипендиальные программы и заработанные деньги помогли приобрести квартиру. Пусть и не в самом престижном районе, но свою. А несколькими годами раньше – машину. Пусть не совсем новую, но удобную и быструю. А теперь еще и работа. Этим он смело мог гордиться в свои 23 года...
- Пожелай мне удачи, ба! – обратился парень к одному из фото и послал воздушный поцелуй пожилой даме.
Дариен собрал документы, закрыл дверь и стал спускаться на стоянку к авто. На лестничной клетке первого этажа он заметил кучу лохмотьев, очертанием напоминавшую человека, калачиком скрутившегося у входа в подвал. Возраст его определить Дариен не смог.
- Здесь не место для ночлега. Лучше уходите, пока кто-нибудь не пригласил стражей порядка, – предупредил молодой человек.
Куча зашевелилась и издала нечленораздельный звук. Дариен посчитал его согласием и вышел из подъезда. Он проверил машину на стоянке, совершая привычный утренний ритуал. Сложил вещи на сиденье справа, и приготовился тронуться. Вдруг он увидел молодых людей – парней. Они шли оглядываясь, будто искали что-то. Дариен мог и не обратить на них внимания – ничего необычного. Но по какой-то причине он знал, что они не местные – не из этого района, города, страны, планеты…мира…
Парни скрылись из виду - странное чувство ушло. Дариен выехал на дорогу и влился в общий поток машин и людей, спешащих на работу.
***
Вечернее солнце освещало стоянку, на которую Дариен припарковал машину. Он вынул свои вещи и сумки с продуктами. Собрав все, он пошел к подъезду. Неожиданно из-за угла показалась тень. Двигались она очень быстро, а в лучах вечернего солнца казалась нереальной. Через мгновенье ее хозяин врезался в Дариена, втолкнул в подъезд и потащил к лифту.
- Быстрее! Ну пожалуйста, быстрее! – твердило существо, нажимая на кнопку.
Дариен не мог разглядеть его по той простой причине, что оно пребывало в постоянном движении. По одежде (или скорее тому, что ее заменяло) он узнал утреннего жильца подъезда. Вот только теперь он не был сонным и вялым.
- Быстрее, ну можно же быстрее! – повторяло существо, поглядывая на двери подъезда.
Снаружи раздался топот. В этот момент открылись двери лифта. Дариен оказался затянутым в кабину. Ничего не понимая, он ждал дальнейшего представления, зрителем (или скорее участником) которого он стал. Двери стали закрываться, когда он услышал шаги, направляющиеся к лифту. Существо метнулось к нему за спину и стало вжиматься в стенку. Дариен успел заметить высокую мужскую фигуру и узнал в ней одного из парней, которых видел утром. Двери закрылись, а лифт остался стоять на месте.
- Ну и что теперь? Будете меня убивать и грабить или вам надо подняться на этаж? – спросил Дариен. Ответом было тяжелое дыхание.
- На какой вам этаж? – снова спросил он, поворачиваясь лицом.
Странное существо стояло, опершись на стенку лифта. Хламида полностью скрывала тело владельца. Голова под капюшоном низко опущена. Внезапно из-под одежды показалась рука, затем вторая. Они были измазаны чем-то красным. Существо слабо вскрикнуло и подняло на Дариена пару голубых как летнее небо глаз. Вскрикнув еще раз, оно покачнулось и опустилось на пол.
- Ну зачем ты так! И что мне теперь с тобой делать?
Здравый смысл подсказывал, что ничего-то и не надо. А совесть во всю кричала: «ПОМОГИ!»
Дариен вздохнул и нажал кнопку своего этажа.
Глава 2
«Что же делать в таких случаях? Сначала первая помощь, а потом скорая и милиция? Или наоборот?»
Мысли лихорадочно неслись в голове. А на диване лежало бесчувственное тело.
- Спокойствие! Только спокойствие! – уговаривал себя Дариен. После секундного раздумья он кинулся на кухню поставить на огонь чайник, а затем в спальню – искать аптечку.
Из зала раздался стон. Дариен схватил все необходимое и кинулся туда.
- Лежите, не двигайтесь. У вас кровь, вы ранены. Где болит? Чем вам помочь?
- Пить очень хочется, и поесть бы чего-нибудь, - последовал незамедлительный ответ.
- Но вы же умираете…
- Если хотите помочь – принесите воды!
- Да. На умирающего вы мало похожи, - сказал Дариен, направляясь в кухню.
Когда через минуту он вошел, его гость лежал по-прежнему на диване, прикрыв глаза.
- Вот, возьмите. Скажите, а те двое вас искали? Вы от них прятались утром?
- А они были и утром? Уверен?
- Да. Уверен. Чем я могу вам еще помочь? У вас рана серьезная?
- Помочь? Пожалуй. Я все еще есть хочу, да и помыться не помешало бы. Где тут чистая одежда?
Дариен не ожидал такого напора и нахальства от человека, который 10 минут назад истекал кровью (в чем он не сомневался).
- Я… это… сейчас.
Дариен побежал в спальню и после недолгих поисков нашел шорты и футболку.
- Вот, возьмите. Полотенца найдете в ванной.
- Спасибо, - смущенно ответил странный гость. – И не беспокойся: я не собираюсь тебя…как ты там сказал?... убивать и грабить. Слово чести.
Фигура направилась в сторону ванной.
- Ну что ж. Не за что. Меня зовут Дариен. А как вас зовут?
Из ванной послышался шум льющейся воды. Дариен подумал, что его вопрос не был услышан, как из-за двери раздалось:
- ….рена.
«Странное имя у парня» - подумал Дариен и направился на кухню.
Ужин был готов. Дариен решил дождаться своего гостя. Щелкнул замок двери. Послышались шаги, и через мгновенье на кухне показалась фигура, облаченная в одежду хозяина. Лицо было скрыто полотенцем, которым гость энергично вытирал волосы. Дариен и до этого момента видел, что роста он невысокого. Но не на столько же! Он просто тонул в одежде Дариена. Но тут полотенце соскользнуло, и на парня глянули уже знакомые голубые глаза…в обрамлении золотых волос, ниспадающих ниже колен. Улыбка и ямочки на щеках делали видение неземным.
Дариен стоял как громом пораженный. В секунду его гость превратился в гостью.
- Ну что же вы так и будете стоять? – спросило его виденье.
- Да…Нет…Ох…
- Ну что же вы! Вам плохо?
- Нет-нет. Все хорошо. Ужин готов, - нашелся парень. – Присаживайтесь, Рена.
- Меня, вообще-то, Серена зовут.
Тут Дариен замер. Мысли сменяли одна другую очень быстро.
«Одежда…имя…пряталась…рана…»
- Вы что, толкиенист? – спросил он.
- Нет. Кто это? Я мало знаю про внешний мир. Первый раз у вас, – последовал ответ.
«Так, это хорошо»
- А что такое «внешний мир», - спросил Дариен.
- Извини, но есть очень хочется, - и как в подтверждение ее слов, желудок девушки издал довольно громкий звук. – Я расскажу. Но сначала – еда!
Они сели ужинать. Серена ела быстро, но аккуратно. Дариен же предпочитал наслаждаться вкусной пищей. А готовить он умел неплохо. На десерт он достал мороженное.
- А это вкусно? Что это? – спросила его Серена.
Дариен ответил. Затем спросил:
- Ты что, раньше не ела? – странная гостья становилась еще более странной и загадочной.
- Так! Все, хватит! Теперь твоя очередь рассказывать. Быстро.
Серена опустила глаза.
- Ну что ж. Ты мне помог. Очень сильно помог. Я, наверное, могу тебе рассказать. Только все это тебе не понравится. Ты мне можешь верить, а можешь, и нет. Мне все равно.
- Рассказывай!
- Меня, как ты знаешь, зовут Серена. Я прибыла в твой мир с внутреннего мира…
- Откуда?
- Не перебивай. Дослушай. Так вот. Я прибыла с внутреннего мира. У меня важная миссия – найти последнего Дракона. А те двое, которых ты видел, пытаются мне помешать. Теперь понятно?
- А говорила – не толкиенист. Зачем? – рассердился Дариен. – Ну не важно. Я в ваши игры не играю. И тебе стоило бы повзрослеть. В твоем возрасте о будущем думать надо, а не об игрушках.
- Я о нем и думаю. И не вру! – тоже рассердилась Серена. – Это ты дальше своего носа не видишь! Я вот сейчас встану и уйду… Вот доем… э…мороженное и уйду!
- Ну, и пожалуйста! – еще больше рассердился Дариен, вскочил и побежал в другую комнату. – Не люблю дураков…дур…идиото..к.
«Она же ребенок! Куда ты ее отпустишь на ночь глядя?» - твердил все тот же внутренний голос. -«Вот утром и выгонишь».
Дариен вздохнул и опять направился в кухню.
- Не сердись, Серена. Я просто не люблю, когда меня пытаются обмануть или надуть. Ты оставайся, а утром мы все решим. Попытаюсь помочь, чем смогу. Вот только сказок больше не надо.
Серена подняла на него глаза и очень долго смотрела. Внимательно и пристально. Потом сказала:
- Спасибо. Мне любая помощь нужна. Даже если ты не веришь.
Дариен улыбнулся, глядя на нее: она умудрилась говорить и есть мороженное. Повисла тишина, но не гнетущая, а добрая. Была какая-то своеобразная магия в том, что они вот так запросто сидят на кухне, она ест десерт, а он просто смотрит на нее. Дариену вдруг захотелось продлить эту минуту, жить так всегда, чтоб она его ждала…
- А ты мне покажешь, как тут у вас живут? – попросила вдруг гостья.
- Покажу, конечно. Можно прямо сейчас.
Дариен показал свою квартиру Серене, показал картины, безделушки, книги, цветы, рассказал, как долго хотел жить отдельно. Но в голосе проскользнула нотка печали. Серена с детским восторгом рассматривала вещи. Потом вдруг увидела фотографии на столике.
- Кто это, на картинках? – спросила она Дариена.
- О, это моя бабушка. Она – выдающаяся личность. Она воевала, – в голосе парня слышалась гордость. – Она меня воспитала.
- Понятно, - сказала Серена, но при этом очень долго и внимательно смотрела на фото, потом на Дариена.
- Ты знаешь, уже поздно. Мне завтра рано вставать. Давай уже ложиться.
Глава 3
Утро началось с мысли, что что-то не так. Что-то нарушает привычный ход событий. Хоть и вставать на работу по-прежнему не очень хочется. И доносится приятный запах чего-то жареного…
«Жареного!?»
Дариен вскочил и кинулся на кухню. А там в его футболке от стола к плите, словно фея, порхала его гостья, что-то помешивая и мурлыча под нос веселую песенку. И снова он почувствовал, что стоял бы так…
- О! доброе утро, Дариен. – Серена улыбнулась ему. – Ты говорил, что тебе надо уходить утром, и я вот решила тебе приготовить завтрак. В знак признательности.
- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – поинтересовался парень.
- Нет, все зажило еще вчера. Я же говорила, поесть мне надо было, – и девушка засмеялась так открыто и весело, что захотелось улыбнутся в ответ. А тревог – как и не бывало!
Серена накрывала на стол, и казалось, что она просто знает, где лежит нужная ей вещь. Завтрак оказался очень вкусным, хоть по началу Дариен и сомневался, стоит ли есть. Но, распробовав, уже не мог оторваться.
- Очень вкусно. Моя бабушка так делала. Я думал, что современные девушки не готовят так. Спасибо.
Доев завтрак, они стали собираться. Дариен начал было волноваться, что его гостье и одеть-то толком нечего, но обнаружил ее во вполне приличном костюмчике, по-виду напоминавшем кожу. Ну, чего в современном мире не придумают!
- Серена, давай я тебя провожу. У меня есть немного времени перед работой, - предложил парень, выходя из подъезда дома.
- Спасибо. Давай. Мне не далеко. Тут парк рядом есть. Через него и попаду домой.
- Значит, ты где-то совсем рядом живешь, - обрадовался Дариен. – Будем часто видеться.
- Ну, это с какой стороны подходить. Все в мире относительно.
Дариен и Серена прошли через двор, потом через улицу на другую сторону, где в стороне виднелись верхушки деревьев. Шли они медленно, но она все время оглядывалась и, казалось, нервничала.
- Серена, что с тобой. Ты про вчерашнее вспомнила? Не бойся, ничего не случится. Сейчас ведь белый день уже, - попытался успокоить девушку Дариен. И продолжил, говоря уже себе: - Интересно, кто те двое были? Шпана не иначе.
- Да нет. Не шпана. Стражи. Они меня искали, но потеряли след. Боюсь, у ворот дожидаются. Мое время тут выходит, значит, домой спешить буду. Там ловить и будут.
Дариен выглядел озадаченным. Поразмыслив немного, он спросил:
- Серена, ты что из дому сбежала?
- Ну, можно и так сказать, - ответила она. – Но не совсем. Я ради благородной цели. Я ищу….Ой…Ой…
Она вся сжалась и попыталась спрятаться за Дариена. Он и сам увидел своих давешних знакомых, парней, что пробирались по утру, и бежали за Сереной вчера вечером. Но больше всего поразило, что они были вооружены достаточно редким оружием – кинжалами! Достаточно длинное узкое лезвие, обоюдоострый клинок… Это смотрелось несколько странно в современном мире. Но для размышлений времени не осталось. Один из них замахнулся и метнул клинок в них. Серена прыгнула на Дариена, закрывая его, но он все же почувствовал, как холодная сталь впивается в кожу. Затем – острая боль. Ужасная, ноющая, какая бывает, когда порежешь палец бумагой…
- Бежим, - скомандовала Серена. – Нет времени отдыхать. Бежим к воротам!
Они помчались со всех ног. Бежали быстро, не разбирая дороги. Тут Серена свернула с аллеи на тропинку…или уже газон… Дариен не разбирал дороги, следуя за своей проводницей. Он слышал за собой топот ног. Преследователи не отставали.
Тут случилось невероятное. Серена упала, споткнувшись о корень, Дариен налетел на нее, и они кубарем покатились по мокрой от росы траве. И в миг, когда он ожидал, что их поймают, она прокричала:
- Мир Дракона – внутренний мир! Я дочь твоя! Прими меня в объятия свои, защити, сохрани спутника моего – заблудшего Сына твоего!
Дариен потерял связь с реальностью. Все смешалось, закружилось, и он провалился в темноту.
Глава 4
Глаза открывать совершенно не хотелось. И лежать было очень удобно. И запахи вокруг такие приятные, свежие и чистые. И вокруг тишина необычная. Лишь изредка раздаются птичьи трели…
Повеяло дымком и чем-то жареным. Вкусно, приятно. Но вот именно эти запахи заставили поверить, что все вокруг – не сон. Дариен открыл глаза и огляделся. Лежал он на настиле из вереска (поэтому ему было так удобно) посреди чащи. Так далеко он еще не заходил. И тишина странная. Нет привычного шума города. Совсем рядом, он увидел Серену. Она сидела у маленького костра и раздувала угли. Дариен подошел к ней и сел рядом. Серена улыбнулась ему.
- Привет. Как себя чувствуешь?
- Голова немного кружится и легкость какая-то непонятная, - ответил ей Дариен и смущенно улыбнулся. – А где мы? Я этой части парка не знаю.
- Ты не понял, да? Мы в моем мире. В том, в существование которого ты не верил.
- Серена, опять сказки? Я же просил – не надо!
- Да не сказки это! Сам подумай: были бы мы во внешнем мире – стала бы я костер разводить, где бы поймала кролика, и, наконец, нас бы поймали и убили. Где запах ваших машин, где шум и гам!? Ты только послушай эту тишину, неужели не слышишь? Это мой мир, - все это она выпалила на одном дыхании, гневно глядя на парня, словно осуждая, что не верит ей.
Дариен молча поднялся. Оглянулся вокруг и пошел, быстрее, быстрее, побежал. Он мчался, пока не выбился из сил. Потом упал и долго лежал на траве, слушая, нюхая воздух, ища хоть один признак привычного уму мира. Ответом же была тишина, которая, словно дразня Дариена, говорила: «Ну попробуй, опровергни слова ее».
Сколько он так пролежал, сказать было трудно. Часы показывали 10 утра. Но можно ли им верить? Он поднялся и пошел к Серене. Сначала боялся, что заблудится, но каким-то чудом нашел ее. Просто знал, где искать.
Серена по-прежнему сидела у костра, и бормотала себе под нос:
- Ну до чего упрямый, прямо в породу удался, как все они. Ну почему не поверить на слово. Надо ему доказывать. Ух!
Тут она уловила движение. Легкий ветерок подсказал, что кто-то тут есть.
- Выходи, Дариен. Убедился, что я не вру? – и, не поворачиваясь, отрезала себе кусочек кролика.
- Ни в чем я не убедился. Просто мы слишком дале…. – он осекся. – Ну, хорошо. Может ты и права. Дай и мне поесть, пожалуйста.
- Бери. – она ловко отрезала ему кусочек мяса.
Дариен ел так, как едят только после крепкого сна на природе. Что может быть вкуснее свежеприготовленной пищи! Они поели, и Серена направилась к ручью. Дариен тем временем взял ее нож и пошел к деревьям. Хорошо, что бабушка рассказала ему, где и как добыть сок дерева, какой самый вкусный, как его переносить в коре. Поэтому, когда девушка вернулась, он мог угостить ее соком. Они отдыхали после еды, как вдруг Дариен спросил:
- Расскажи мне об этом месте. Если мне придется тут пробыть какое-то время, нужно знать, где я. Только не так, как в прошлый раз.
- Ну хорошо. Этот мир мы называем Внутренним.
- Это как – Внутренний? – удивился Дариен.
- Ну… как тебе объяснить!? Ну вот к примеру…- она растерянно оглянулась, - дерево. Вот смотри: кора и ее обитатели – снаружи, на внешней стороне, а сердце – внутри. Так и наш мир – он как бы сердце Внешнего, твоего мира. Мы неразделимы. Но очень разные. Когда-то мы жила все вместе, но потом люди Внешнего мира стали забывать магию, перестали верить в сказки и чудеса. Вот тогда-то врата между мирами и закрылись. Но у Внешнего мира остались надежды и мечты. И только чистые душой люди могут попасть сюда.
- А вы как же? Любой что ли может перейти к нам? Не честно!
- Нет, конечно. У нас тоже есть запреты и законы. Пройти могут только те, у кого есть разрешение Хранителя Замка-под-Небесами. А если кто нарушит – смерть от стражей.
Дариен задумался, сопоставил все, что слышал, видел и сказал:
- Так ты нарушитель! Вот зачем они гнались за тобой, так?
- Ну не совсем. Я просто…
- Искала Дракона, – закончил за нее Дариен. – Нашла? И зачем было рисковать? И вообще, кто такой Дракон!? Их же нет!
- Это у вас нет. А у нас есть… то есть был… давно.
При этих словах она погрустнела. Дариен почувствовал себя виноватым. Ведь незнание закона не избавляет от ответственности. И если она так верит (а она, похоже, верит, и это все не сон)…
- Расскажи мне про драконов, Серена.
- О! Хорошо! – она даже немного ожила. – Время у нас есть, слушай.
Когда врата между Внутренним и Внешним мирами закрылись, некоторые обитатели запаниковали. Им было обидно, что их отвергли. Они поклялись отомстит вам, Людям. Во всех мирах и временах. Они ушли на темную сторону Внутреннего мира. Основали свое королевство и избрали своего правителя – Металлию. Она – грозная женщина, и очень мстительна и властолюбива. Она убивала единорогов и пила их кровь – это сделало ее бессмертной. Она и ее верноподданные отравляют жизнь людям – разбивают мечты, крадут надежду, вселяют страхи, и мрак в их души. Они начали и с нами так поступать, хотели захватить и подчинить себе и наш Светлый мир.
В нашем же мире чувствовали беду. И для улучшения обороны поделились на кланы. Существует много разных кланов. Например – тотемные, кланы оберегающие и поклоняющиеся животным. Они со временем так сроднились, что члены клана научились приобретать вид своего животного, получили некоторые способности. Например – клан Кошки имеет по 9 жизней, любят все наилучшее, но при этом горды и эгоистичны. Но не все равны между собой – самым сильным и почитаемым всегда читался клан Единорога, хранителя Чистой мечты. Они считались бессмертными. Поэтому их и убивали слуги Металлии. Даже бессмертных можно убить, если знать способ. Многие не верят. Что единороги вернутся. Борьба между тотемными кланами ведется за «место под солнцем» и влияние.
- Как у хищников и травоядных, - догадался Дариен.
- Да. Но почти все животные имеют клан-хранитель. Перед многими пасуют смельчаки – повоюй с гигантской коброй или жабой. Фу!
Есть кланы-пантеисты – поклоняются силам природы. Ты про них слышал, Дариен. У людей сохранились воспоминания про них – это Эльфы, Гномы, Карлики, Дриады, Наяды, Поветрули и многие другие. Они все почти равны между собой, наделены магией своей стихии. Многие получили силу исцеления, а самые сильные – созидания. Их меньше, чем тотемных.
А самыми сильными являются кланы Стихий. Их всего 4: клан Земли, клан Воды, Клан Воздуха и клан Огня. Эти самые сильные. Они покровительствуют меньшим кланам. У них есть города-столицы. Ух, какие они красивые! Стихийные маги украшают их, улучшают. Там есть и школы, где способных учат основам, а потом – до максимального уровня. Там же и тренируют боевых магов. Эти кланы в совершенстве владеют и магией созидания, и разрушения и исцеления. Но они все снобы – воюют за чистоту крови и т.п.
Но самым сильным всегда был один клан – Дракона. Это сильнейшие маги, постигшие тайные знания и магии всех стихий. Их поддерживали все. Тотемные – потому, что Дракон – вроде бы и рептилия, а, значит, животное в своем роде. Пантеисты (а они все «волшебные») – потому, что Драконы – «волшебные» дети земли, огня, ветра и воды. Кланы Стихий – потому что они покорили магии стихий. Каждый Дракон владел созиданием, разрушением и исцелением магий Воды, Огня, Земли и Воздуха.
И вот в критический момент, когда наш Светлый мир стоял на грани гибели, собрался Совет предводителей всех кланов и выбрал себе Властелина, перед которым преклонили колени сильные мира. Властелином стал Дракон. Он воздвиг цитадель - Замок-под-Небесами. И дал отпор Металлии и ее ордам. Но Черная королева бежала и впала в сон. Но перед этим сказала, что ее дети убьют Дракона и повергнут кланы в свары, что придет черная жрица и Дракон ее не узнает и падет Властитель. Тогда она сильнее обычного восстанет и завоюет весь Серединный мир.
Но Драконы парили в небе и хранили мир. Их воины – наилучшие из стихийных кланов, их законы справедливы.
Но однажды появилась Берилл. Красивая, умная, лживая и коварная. Она втерлась в доверие к Дракону Эндариону и предательски его убила. Но его спутница сумела бежать. Она носила под сердцем последнего Дракона. Ее загнали в Сумерки – границу между Светлым и Темным королевствами. Оттуда мы и можем попасть во Внешний мир. Дальше – одни догадки. Мы знаем – был бой, но кто победил? И, если Светлая Королева мертва, где тело? Некоторые думают, что она укрылась во Внешнем мире. Некоторые – что ушла навсегда. А кланы назначили Хранителя трона Замка-под-Небесами в надежде, что Дракон вернется и займет свое место.
Глава 5
- Понятно. А искали ее во Внешнем мире? – спросил позже Дариен.
- Конечно. Но ни следа, ни знака.
- Почему же ты пошла?
- Потому, что Металлия побуждается. Берилл, ее жрица, собирает силы. И Дракон – наш последний шанс. Вот я и ринулась в Замок-под-Небесами. Но Хранитель меня не принял. Вот я и прокралась в Сумерки, минуя стражей. Но они меня вычислили, погнались, ранили, а остальное ты знаешь.
- Да уж. Такого и во сне не привидится. Только один вопрос. Как же мне вернутся?
- Ты знаешь, а мне интересно, как ты сюда попал. Ведь ты же скептик и мне не поверил, а прошел. Значит, либо у тебя кристально чистая душа, либо…ты – Дракон, - последние слова шепотом сказала Серена, и ее без того огромные голубые глаза стали еще больше.
- Нет! Первое, скорее всего. Я – Человек. Самый человеческий человек!
- Ну, это легко выяснить у моей подруги Ами. Она очень умная. И может отличить ложь от правды. Она живет в Тропфене. Идем? – Серена плутовато улыбнулась. – И это будет маленькая экскурсия по Светлому миру. К тому же она может придумать, как вернуть тебя домой.
- Тропфен, это что?
- А это город такой. Самый красивый и умный. Ну ты меня понял.
- И это единственный шанс, так? – не унимался Дариен.
- Ну нет, но остальные – сложнее и опаснее. Так идем?
Дариен вздохнул и с видом обреченного на смерть, согласился.
***
- Идти-то далеко? – спросил Дариен. Они прошли по времени уже половину суток. Лес стал заметно реже. Один раз они сделали привал, доели остатки кролика. Потом шли, шли. И ничего необычного. По-очереди рассказывали смешные истории, насвистывали песенки, много смеялись. Для Дариена это был необычный опыт. Он не устал идти, будто бы черпая силу земли, рассматривал природу. Красота! Божественная красота! Краски, запахи, звуки…Ах!
И лишь раз он заметил змею. Она дремала на теплом камне. Серена прошла мимо совершенно спокойно, но когда подошел Дариен, змея подняла голову и посмотрела на него своими немигающими глазами. Потом она прошипела что-то, и склонила голову, как в поклоне. В шипении змеи ему почудилось: «Приветс-с-с-ствую, Владыка!»
Дариен не обратил на это внимания, но склонил голову в ответ, хоть и не знал зачем. Он прошел мимо, но когда обернулся, змея опять спала.
«Глюки!» - подумал Дариен.
- Нет, не далеко. Утром встанем пораньше и с рассветом выйдем к Тропфену. Но надо раздобыть для тебя балахон какой-нибудь, или еще что.
На ночь остановились на опушке леса. Впереди – степь необъятная. Травы колышутся как волны в море. Пахнет маком, полынью. Ковыль колышет стеблями как прекрасная девушка волосами.
Серена направилась в чащу «за ужином», а Дариен тем временем развел костер. Когда девушка вернулась с уже освежеванной тушкой кролика, угли были готовы.
Поели быстро, после чего Серена скрылась в лесу. Вернулась она уже с охапкой вереска.
- Это для сна. Ты знаешь, на вереске спать удобнее всего.
Дариен согласился с ней и пошел следом за следующей охапкой. Вдвоем они быстро соорудили себе лежанки, улеглись и через пять минут угли освещали двух сладко сопящих людей.
Дариену показалось, что спал он не дольше часа, как его уже будила Серена.
- Вставай, вставай. Пора идти.
- Ты что!? Ночь еще, хоть глаз выколи. Куда пойдем в такую темень?
- Уже утро. Это предрассветные сумерки, самое темное время. Пора. Впереди степь, а под солнцем без тени идти – приятного мало. Если сейчас выйдем – к восходу и до Тропфену дойдем.
- Дело говоришь. Тяжело мне освоится, – ответил Дариен. – Завтракаем – и в путь.
Доедали они остатки ужина молча. Не стали терять время и на костер. Собрали свои пожитки и тронулись.
Сначала шли медленно. Зевали оба и вчерашний «марш-бросок» давал о себе знать. Дариен чувствовал себя увереннее, он интересовался, куда им идти. И теперь, когда Серена спала на ходу, мог вести ее. Девушка сказала, что им следует двигаться на восток, к побережью моря, где в маленьком селении они сядут на паром, который доставит их в Тропфен.
Через некоторое время, показавшееся Дариену вечностью, он увидел полоску моря. Огляделся вокруг – они взобрались на пригорок. С вершины его открывался изумительный вид – серебристая вода, окутанная туманом, легкий соленый бриз и на самом берегу раскинулся городок. Аккуратные домики в окружении садиков с цветами и деревьями. Казалось, что они спят в этой тишине.
- Серена, Серена! Мы пришли. Проснись! – но девушку, которая умудрилась спать даже на ходу, разбудить было не так-то и легко. Но вода, как говорят, камень точит. Упорные старания Дариена принесли результат. Серена нехотя открыла один глаз, зевнула и открыла второй. Несколько мгновений она не могла понять, где они находятся. Но увидела побережье и завизжала:
- Ой, Дариен. Мы пришли. Какая я молодец!!!
- Ты молодец!? – обиделся Дариен. – А как же я? Почти тащил тебя на себе, а ты сопела!
- Ну… и ты умница. Спасибо. – Серена чмокнула его в щеку. Ничего необычного – просто сестринский поцелуй – а Дариен смутился. Хорошо, что еще не совсем светло. А Серена, казалось, ничего не заметила.
- Идем, Дариен. Мы пришли во время. Успеем на первый паром. Идем!
И она со всех ног кинулась к городку. Дариену ничего не оставалось, как последовать за ней. Он смог догнать ее почти у самого первого домика. Он до сих пор не мог понять, как она, такая хрупкая, может носится с такой скоростью!
Городок напоминал скорее альпийскую деревушку, вырванную из времени. Домики выглядели игрушечными моделями. Все было очень чистым и аккуратным. Даже странно было подумать, что это все не бутафория, и что здесь живут люди.
- Серена, а как этот город называется?
- Сивью.
- А он новый?
- Почему ты решит так? – удивилась девушка. – А, понимаю. Из-за чистоты. Нет Сивью почти такой же старый, как Тропфен. А ему, надо сказать, несколько тысяч лет! Это жители так почитают чистоту и опрятность. Они под покровительством магов клана Воды, а те просто помешаны на чистоте.
- Понимаю.
Несколько минут они шли молча и Дариен получил возможность получше все рассмотреть. А Сивью постепенно просыпался ото сна. Через некоторое время улочки заполнились людьми, спешащими по своим обычным делам. Все улыбались, здоровались и с интересом смотрели на незнакомцев. Некоторые даже кивали, приветствуя их. Наконец они вышли на пристань. И тут мир, который не переставал удивлять Дариена, удивил его еще раз. У причала стоял…пароход. Не паром, не лодка, а самый настоящий пароход. Пусть и выглядел он как музейный экспонат, как картинка-иллюстрация книги о приключениях Тома Сойера, но это определенно был результат научно-технического прогресса.
- Что, думал мы тут все темные неучи! – Серена, казалось, читала его мысли. – У тебя на лице все написано. Наши ученые позаимствовали идею у людей Внешнего мира, но в основе – магия. В этом вся разница. Мы бережем наш мир и заимствуем лишь те идеи, в которых действительно нуждаемся.
Тем временем они подошли к пароходу. Трап был спущен и Серена проворно поднялась на борт.
- Подожди, - крикнул ей вслед Дариен. – а нам туда можно? Беды не будет?
- Нет. Капитан – мой давний знакомый. Поднимайся.
Дариен поднялся на борт вслед за ней. Не так быстро и проворно, но не свалился. Он ступил на палубу, осмотрелся, стараясь запомнить все детали. Когда ему еще выпадет такая возможность? Он вдохнул поглубже чистый морской воздух и…
- Воры в Сивью! Держи воров.
В первую секунду Дариен опешил, а в следующую был повален на палубу и придавлен чем-то тяжелым. Руки ему скрутили достаточно быстро и лишили возможности двигаться. Он не мог даже оглянуться, чтоб посмотреть, как там Серена.
- Дядюшка Джей, дядюшка Джей, – послышался голос Серены. – Где вы? Это я! Уил, Стоук? Ну где вы все?
- Серена, мы здесь. Иди сюда, на палубу, - раздался ответ.
Послышался топот, на палубу вихрем ворвалась девушка и кинулась в раскрытые объятия капитана.
- Ну здравствуй, плутовка! Забыла нас совсем. Где так долго пропадала? И Ами заскучала. Даже басни Уила и Стоука ее не радуют!
- Не пропадала, были дела. Важные-преважные. И я соскучилась по вам всем. А что вы там делаете? – этот вопрос Серена задала Уилу и Стоуку, которые держали что-то большое, напоминающее… - Ой!!!
- Мы вора поймали. Теперь его надо отвести в тюрьму, а потом – на суд магов.
- Дядюшка Джей, давай отпустим этого вора. Это моя вина – оставила его одного. Это мой друг Дариен. Он очень хотел увидеть Тропфен. Вот я и решила…- она сделала такое невинное лицо, такие глаза, даже всхлипнула. – Он мне помог, а вы – сразу в тюрьму.
Кто же сможет после такого! Дариена подняли, принесли самые сердечные извинения, и спустя несколько минут пароход уже отчаливал. На пристани осталась толпа, которую привлекли крики капитана. Но Серена заметила один необычный силуэт. Потом рассмотрела серый китель и золотые волосы. Страж! Нашли. Выследили. Как быстро! Оставалась только надежда, что не узнали, кто она и к кому едет в Тропфене.
Глава 6
Дариен стоял на самом носу парохода. Вокруг простиралось огромное безбрежное море. Такого он никогда не видел. Вода была настолько чистая и прозрачная, что он мог видеть дно. Видеть все «горы» на морском дне и впадины, и самые необычные диковинные леса и поля, стаи морских рыбок, снующих меж «ветвями» морских деревьев. Открывался целый новый мир, такой манящий и загадочный, завораживающе красивый, непредсказуемый и опасный. А море… Оно то побледнеет, как бы от ужаса, то вспыхнет сиянием, как бы от радости… Море менялось, играло всякими оттенками серого цвета, от темного в глубине до цвета серебра на вершинах волн.
Дариен посмотрел вперед и замер. Там, вдали виднелось облако тумана. Но и этот туман не был обычным. Он менялся, принимая самые причудливые формы и очертания, но при этом оставался на одном месте. Он напоминал мираж, неуловимое видение, до которого почти можно дотянутся. Ты уже чувствуешь на себе его дыхание, ощущаешь нежность прикосновения, но оно так внезапно исчезает… но этот туман оставался белой пеленой на одном месте. Это неземное видение завораживало. Он напоминал Дариену чудесные сказки о воздушном замке феи Фата Морганы.
К Дариену подошла Серена.
- Мы уже почти на месте, - сказала она, но в голосе ее Дариен уловил нотки смущения. Серена не подходила к нему с момента отплытия. Она чувствовала себя виноватой, что так неловко подставила его, что дядюшка Джей, Уил и Стоук накинулись на Дариена и посчитали его вором.
- Да не бери ты в голову, Серена. С кем не бывало. И ты не можешь знать о всех вероятных возможностях развития событий. – говоря это, Дариен заметил, как разгладилась тревожная складка на ее лице. – Так к чему мы подплываем? Я не вижу ни острова, ни материка. Я не вижу ничего, кроме тумана впереди. Или мы к нему подплываем!?
- Я все время забываю, что ты новичок в этом мире. Но мы выбрали самое удачное время. Сейчас ты сможешь увидеть великолепный Тропфен во всей красе. Смотри, смотри, солнце встает. Смотри же!
Дариен взглянул туда, куда показала Серена. И замер. От такой красоты дух захватывает. Небо над самой кромкой воды из белого стало розовым, потом золотым. Оно становилось все ярче и ярче, пока над водой не показался первый луч солнца. И какое оно было! Веселое, улыбающееся миру, раскрашивающее его разными красками. Но взор притягивал туман. Из белой пелены он превратился в золотое марево, переливался искрами света, светился, струился над водой. Повеял легкий ветерок, наполняя легкие дивным ароматом.
- Видишь? Теперь ты его видишь? – спросила Серена.
Дариен смотрел вперед. Ему на миг показалось, что в тумане видны очертания зданий… потом, – что проступили силуэты деревьев в садах…. Дариен моргнул. Перед ним снова был золотой туман.
- На миг показалось, что я вижу что-то. Но нет. Там только туман, - сказал Дариен.
Серена посмотрела на него и хитро улыбнулась.
- Только туман говоришь, сомневаешься? Посмотри еще раз!
Дариен посмотрел. Из тумана выплывал на встречу величественный остров. Великолепный в своей неземной красоте, завораживающий тайнами, манящий неизведанным, обещающий рай… Дариену показалось на миг, что он увидел легендарную Атлантиду во всем блеске ее величия, таинственности и грозности. Он выглядел жемчужиной, что покинула морские глубины, что нежится в лучах солнца. Он выглядел изумрудно-голубым драгоценным камнем, венчающим морскую стихию.
А остров раскрывал любопытному взгляду свои тайны. И вот теперь показал город. От него веяло спокойствием и прохладой, мудростью и утонченностью. Он блистал в лучах утреннего солнца, переливался мириадами брызг.
А Серена смотрела на Дариена, завороженная его удивлением и радостью, и чем-то таким неподдельно чистым, что заставило ее улыбнутся.
Пароход подошел к пристани. Капитан и его сыновья распрощались с пассажирами, еще раз извинились перед Дариеном за свою ошибку, и, пожелав им с Серегой хорошего дня, направили свой пароход назад.
Серена и Дариен пошли по пирсу к воротам. По пути девушка рассказала, что это единственный вход в город, что остальная его часть обнесена стеной (это служило защитой от морских ураганов и волн). Когда они подошли почти вплотную к воротам, Дариен увидел, что они сделаны так, что напоминают водопад. Только вода в нем текла не сверху вниз, а наоборот. Даже слышалось журчание воды. По краям виднелись диковинные узоры, в которые плетены были искусными мастерами жемчужины и цветы.
- Это Жемчужные врата – одно из чудес нашего мира, - рассказывала Серена. - Они – демонстрация силы и мастерства магов стихии Воды. А вот и их столица – Тропфен.
Она шагнула вперед, и ворота раскрылись перед ней, открывая взору таинственный город магов клана Воды. Дариен подумал, что ничего прекраснее этого города ему видеть не доводилось. Изумрудным светом сияли деревья, серебрились, золотились всеми цветами радуги струи воды в фонтанах, поднимая в небо капельки влаги. Это они создавали видимость тумана над островом. Дома с кручеными крышами напоминали морские раковины.
- Ну как, нравится? – спросила Дариена Серена.
- Еще бы! Это просто сон какой-то! Ничего красивее я не видел! – восхищенно ответил ей парень.
- Ну, подожди, вот увидишь зеркальную аллею и Академию наук, посмотрим, что тогда скажешь, - улыбнулась Серена. – Я помню, как сама первый раз сюда попала. Смотрела на все это и не верила в подобную красоту. Ну что, идем?
- Серена, а нам не надо сперва найти твою умную подругу? Может, потом все посмотрим? – Дариен выглядел таким смущенным и огорченным одновременно, что Серена улыбнулась.
- Мы можем совмещать приятное с полезным. Ами, скорее всего, находится в Академии – хранилище всех знаний нашего мира – сей Цитадели Зла, - продолжая улыбаться, ответила Серена.
- Почему ты так говоришь!? Знания – сила! Учится должны все. – Нахмурился Дариен.
- Да шучу я, шучу. Дело в том, что меня сюда учится и прислали, – отмахнулась Серена.- Дома со мной сладить не смогли, вот и отправили сюда. Но тут я нашла подругу. Она очень мне помогла. Без нее я бы не выдержала всего груза знаний.
При этих словах лицо Серены приобрело такое мечтательное выражение, что Дариен невольно залюбовался ею.
«Вот только не хватало еще влюбится в нее. Она же еще ребенок, а тебе домой надо» - твердил внутренний голос.
- Ну что же, - сказал Дариен, - идем к твоей Ами.
Глава 7
Зеркальная аллея – действительно произведение искусства. Она выполнена так, что ступая, кажется, будто идешь по воде. И в подробностях можешь рассмотреть дно, морских обитателей, растения и прочие диковинки. Серена рассказала, что морской пейзаж здесь всегда меняется и трудно увидеть одно и то же дважды. А самой большой удачей считается – увидеть морской народ. Русалки и Тритоны нередко приплывают сюда. Они тоже под покровительством клана Воды. Вот только они так стремительны, что рассмотреть их не всем удается.
Дариен и Серена подошли к высокому зданию. Оно, казалось, состоит из одних плавных линий. Множество окон и переходов, балконов и террас. Множество башенок всевозможных размеров, вершины которых венчали красивые купола в форме раковин, а на самых высоких переливались на солнце жемчуга и каменья.
- Это и есть Академия наук. Одно из самых красивых зданий Тропфена. Красивее только замок предводителя клана, – объясняла Серена. – Идем. Мы и так уже день потратили на осмотр города.
Дариен ничего не ответил. Он и сам не заметил, как пролетело время. А в компании красивой девушки и в великолепном городе – тем более. Серена не против была стать его гидом. Она и сама соскучилась по Тропфену. Вот только мысли о страже на пристани Сивью не давали покоя.
Серена и Дариен вошли под сводчатую арку и оказались в просторном помещении. Это чем-то напоминало библиотеку, но и разительно отличалось от нее. Тут было все: и книги, и картины, и музыкальные инструменты, и приборы. Все, что пожелать только может душа ученого. Трудись себе во благо общества!
Они миновали этот зал, потом еще один, похожий на первый, потом был ряд переходов и анфилада комнат. Потом – лабиринт из зал, лестниц и двориков. Дариен уже сбился со счета, не ориентировался, не помнил сколько раз они спускались и поднимались, переходили из зала в зал, пересекали дворики.
Наконец они подошли к высокой двери. По выражению лица Серены, по ее нетерпению, Дариен догадался, что – это конечная цель путешествия. Он сначала был сбит с толку, когда догадался, что таинственная Ами – ученый клана Воды, живущий в столице. Еще больше его поразило, что подруга Серены работает в Академии наук, самом большом, по словам все той же Серены, исследовательском центре, лаборатории и прочая не только Тропфена, но и всего Светлого королевства. И вот теперь Дариен гадал, какой будет эта Ами.
Серена толкнула дверь. Она бесшумно распахнулась. Наши путники вошли в комнату. Но что это была за комната! Высокие шкафы с книгами и приборами, удобные диванчики, стол, на котором стопками листов бумаги, огромный аквариум. У одного из огромных окон стоял телескоп, у стены напротив – фортепиано. Комнату украшали красивые цветы в вазонах, картины, множество статуэток. На окнах – шторы из прозрачного и легкого, как воздух, газа цвета неба. Помещение поражало оттенками голубого и синего цветов. Чувствовалась невероятная легкость и воздушность. Но тут никого не было.
- Странно. Открыто, а Ами нет. Она, наверное, в соседней комнате, – сказала девушка. – Подожди меня здесь. Я посмотрю и вернусь. Я быстро.
- Подожди, Серена. А не получится так, как на корабле? Я имею в виду….
- Нет. Мы ведь аж сюда дошли и маги воды нас не остановили. Все будет в порядке. Поверь мне, - и после этих слов девушка исчезла за портьерой.
Серена прошла в соседнюю комнату. Тут тоже все было подобрано в палитре всех оттенков синего и с большим вкусом. Это был своего рода будуар Ами, куда допускались далеко не все. Серена сильно удивилась, услышав голоса, доносившиеся из комнаты. Ее саму скрывала портьера, прикрывавшая входную дверь.
-….лучше момента не будет, – говорил приятный мужской голос.
«Мужчина тут!? У Ами!? Не может быть!!!» - подумала Серена. А голос продолжал:
- Они все уедут. А ты уговори их оставить тебя здесь. Город опустеет: твой отец уведет всех сильнейших с собой, сама знаешь, он не потерпит, чтоб клан Огня его переплюнул. Это наш шанс.
- Ох, Зой, - послышался голос Ами. – Не лучше ли подождать немного? Мне все тут так дорого, я многое люблю, и отец… - девушка всхлипнула.
«Зой!? Кто такой Зой? Почему не знаю?» - летели мысли в голове у Серены. Лучше было вернуться и подождать Ами в кабинете, но любопытство взяло верх, и девушка высунула голову из-за шторы.
То, что она увидела, чуть не заставило ее вскрикнуть. Ее подруга Ами, всегда уравновешенная, сдержанная и немного замкнутая в себе, стояла в обнимку с парнем. И все бы ничего, если б в кавалере Серена не узнала стража Сумеречной зоны, того самого, которого увидела сегодня утром на пристани. Он был высок, красив странной красотой, делавшей его похожим на девушку, его волосы отливали цветом меда, а в глазах прятался блески изумрудов.
И было что-то такое неземное в их взглядах, стража Сумерек и принцессы клана Воды, в их голосах, улыбках, что девушка поняла, что их связывает глубокое чувство.
- Ами, милая, ты не хуже меня знаешь, что твой отец никогда не разрешит нам быть вместе. Он же первый начал борьбу «за чистоту» крови магов. Ну не плачь, милая, не плачь... – Зой старался утешить любимую, осушая ее слезы губами.
В этот миг комната наполнилась шумом, раздался звон бьющегося стекла. Ами отскочила от Зоя, который благоразумно отступил в тень. А к ногам перепуганной девушки упала Серена.
- Серена!? Как ты здесь… - удивлению Ами не было предела. – Ты не ушиблась? Где ты была? С тобой все в порядке?
Заваливая подругу вопросами, Ами помогла ей подняться, обрусила одежду и усалила на стул.
- Все в порядке, Ами, правда. Ты-то как? Ты прости мое исчезновение – было дело.
- Где ты была? – не успокаивалась Ами.
- Она была во Внешнем мире. Без разрешения Хранителя, – эти слова произнес Зой, выступая из тени. – Она нарушила все возможные и невозможные правила и запреты, прокралась в Сумерки, проникла на Землю, не починилась стражам… И это еще не все!
При каждом слове голова Серены опускалась все ниже и ниже. Она и представить себе не могла, что попадется, а точнее упадет к ногам стража.
- Может, все не так плохо, Зой? – спросила его Ами.
- Да. Еще хуже. У нас приказ арестовать беглянку и доставить ее на суд Совета, – при этом Зой сделал шаг в сторону Серены. Но путь ему перегородила Ами. Закрыв девушку собой, она сказала:
-Подожди. Ведь можно как-то все исправить. Можно найти решение. Давайте сядем и поговорим.
-Нет. Исправить ничего нельзя. Я должен немедленно конвоировать Серену и ее спутника в Замок, – ответил Зой.
- Спутника? – в свою очередь удивилась Ами. Но тут, вспомнив что-то, сказала: – Конвоировать!? А как же мы? А наш план!?
Зой на секунду опешил, потом посмотрел на Ами, взглядом осуждая, что она выдала их тайну. Девушка выдержала его взгляд, показывая, что не раскаивается.
Эту молчаливую перепалку прервало тактичное покашливание Серены. Две пары глаз уставились на нее, а она невозмутимо произнесла:
- Давайте мы продолжим нашу увлекательную беседу вчетвером за чашечкой чая. Есть очень хочется.
Когда с формальностями и знакомствами было покончено, все они уселись ужинать. Ами и Серена наколдовали еду. Причем каждому на его вкус. А на десерт Серена угостила всех свежесотворенным мороженным – что вызвало у Дариена веселую улыбку.
Дариен чувствовал себя не очень комфортно первые несколько минут. Его очень смущало присутствие стража. Да и то, что подруга его спутницы – принцесса клана Воды Амелия не очень радовало. Хотя он был поражен и чарован красотой волос цвета моря в ясный солнечный день и глубиной фиалкового цвета глаз. Кожа у Ами была цвета лепестков водяных лилий, а сама она выглядела свежим и почти прозрачным неземным видением в легком голубом платьице.
Дариен потерял дар речи и остолбенел на несколько секунд, за что заработал угрюмый взгляд Зоя (которого, как выяснилось при знакомстве, звали Зойсаит). Страж подошел к принцессе и с видом собственника обнял ее за талию. Ами лишь улыбнулась этой вспышке ревности.
Потом, уже о время ужина, Ами и Серена смешили всех забавными историями из своего прошлого, наперебой рассказывали о проделках друг друга. Напряжение постепенно растаяло, и к концу ужина парни присоединились к беседе, не уступая своим дамам в остроумии.
Потом все расселись на диваны. Предстояло решить, что же делать дальше. Серена рассказала свою историю еще раз. При этом Ами и Зой странно посматривали на Дариена. Они словно бы слушали между слов девушки.
-Вот мы и решили идти к Ами и узнать, как нам быть дальше, – закончила свой рассказ Серена.
Ее слушали не перебивая. И теперь в комнате повисла тишина. Первым нарушил молчание Зойсаит:
- Он, конечно, не Дракон, не его наследник, но чистая душа. Надо ему помочь. Но тебя, Серена, это не прощает. Я должен буду доставить тебя к хранителю. Это его приказ.
- Но как же тогда ты и Ами!? А ваши планы? – не сдавалась Серена. – Вы ведь убежать хотели, так?
На эти слова Ами лишь кивнула, а Зой пробормотал:
- Ишь, какая догадливая!
Из истории Амелии и Зойсаита Серена и Дариен узнали, что эти двое давно тайно любят друг друга. Вот только быть вместе не могут страж Сумерек - лорд Огня и принцесса - боевой маг Воды. И они решились на побег. Продумали план и выжидали момента. И теперь на чашах весов лежали Долг и Любовь. Не самый простой выбор…
Они сидели долго. Первой это напряжение не выдержала Ами. Она вышла на маленький балкон, с которого открывался великолепный вид на залитый лунным светом Тропфен. Через некоторое время к ней вышел Дариен.
- Вы не против, принцесса? – спросил он.
- Нет, не против. Вот только зови меня Ами. Это имя придумала Серена. И давай на «ты»?
- Хорошо, - улыбнулся Дариен. – А как ты называешь Серену?
Между ними завязался разговор.
А в комнате Серена спросила Зоя:
- Ну зачем так круто у врат надо было? Зашибить насмерть ведь могли! – и посмотрела на него осуждающе.
- Не сердись. Работа у нас такая, - ответил Зойсаит. – Сама должна понимать, что и мы не в восторге. Вырвали с патруля, забросили во Внешний, по которому поймать надо кого-то… А в свое оправдание могу сказать, что ранил тебя не я, а Кун. И то, щадил, как землячку. Уж он-то не промахнулся бы.
Серена надула губки:
- Ну ты поосторожнее, не с дитем неразумным говоришь! Меня тоже изловить не так просто; не зря же тренировали. Обучали премудростям всяким.
Они несколько секунд просто смотрели друг на друга, а потом комнату сотряс взрыв смеха. Но через миг все стихло. И только слезы на глазах выдавали вспышку веселья.
- Так, как же вы с Ами додумались до побега? – спросила Серена.
- Да, надоело это все терпеть. Меня ведь магистр Див не воспринимает даже как просто друга его Ами. А ведь я для его дочери, если надо, и звезду приведу. А в последнее время Ами погрустнела. Говорит, что отец ее сватает за водяного Рио. – тут глаза стража гневно прищурились и приобрели стальной оттенок. Теперь Зой, как никогда, походил на грозного хранителя Сумерек. – Кто такой этот Рио!? Какие права он имеет!?
- Ну, Рио – молодой перспективный маг воды, обучался с нами. Всегда был к Ами неравнодуш-ш -…. – только теперь Серена заметила, что лицо Зоя приобрело пепельный оттенок. Он, конечно же, давно выяснил все про соперника. – Ой, прости. Это был риторический вопрос.
Зой промолчал. По его лицу было видно, что он на грани убийства несчастного Рио. Но, как истинный воин, он быстро обуздал свои чувства, и продолжил:
- Это я, если честно, не выдержал. Не смог вынести мысли, что кто-то бывает с моей принцессой чаще меня. Я в ней не сомневаюсь, и не подумай. Вот только быть с ней вместе, возвращаться, спешить домой, где она… Ах, как бы мне этого хотелось! Вот я придумал план побега, продумал детали. Нам ведь вещей брать не надо. Все необходимое наколдовать можем. Убежали бы в Сумерки, переждали, а потом вернулись бы. Ами не смогла бы вечно жить отверженной.
- Да, я понимаю. И время выбрали превосходное – собрание Кланов. Постой, а вы что же не едите?
- Серена, а кому мы там нужны? Мы, стражи, воины Дракона, а не кланов и хранителя. Мы им не нужны. Вот нас и сплавили, проще говоря, в Сумерки, чтоб не путались под ногами.
- Зой, а ты веришь, что Дракон вернется?
- Я? – Зой удивился такой неожиданной смене темы. – Я верю. Все Стражи верят. И мы ждем, когда Владыка призовет нас. Металлия пробуждается, а ее дочь Берилл собирает темные войска.
- Да, я знаю. Меня ранили сильно во Внешнем мире две юмы. Я их убила, но рана была глубокой. Вот тогда вы меня и заметили, но Дариен мне помог.
Зой нахмурился. Стражи знали о проникновении во Внешний мир Серены, но юм, асассинов Металлии, не заметили. Это значит, что Темные сильнее, чем предполагалось.
Но тревожные мысли прервал крик Ами. Серена и Зой выскочили на балкон и застыли. Ами и Дариен были внизу, на площади и сражались с магами… Огня? Что же забыли огненные в Тропфене, ведь сейчас перемирие. Всякие войны запрещены. По крышам, балконам и выступам Серена и Зойсаит кинулись на помощь друзьям.
Принцессе Амелии не было равных в боевой магии воды. Она отражала удары и вспышки огня, постепенно беря всю магическую силу на себя. Ведь Дариен не владел магией, а подставить его под удар – равносильно неминуемой и незапланированной смерти. Но Дариен и сам не ударил в грязь лицом. Спасовал в начале, конечно. А кто бы не растерялся, увидев такое! Вспышки огня в ночи, струящиеся потоки воды, мириады искр, брызги, которые при соприкосновении шипели паром. Дариену удалось обезоружить нападающего и теперь, орудуя клинком, он медленно теснил невысокого юношу к стене. Тот посылал в парня огненные стрелы, потоки огня и икр, но Дариену каким-то чудом удавалось уворачиваться. Изловчившись, он сделал выпад и ранил противника. Получив передышку, он оглянулся и увидел, что им помогают теперь и Серена с Зоем. Они отражали удары, нападали, оттесняли противников, пока те не скрылись в тени садов. Дариен повернулся и обнаружил, что его маленький соперник последовал примеру друзей. Через мгновение рядом с ним оказалась Серена.
- Ты как, Дариен? Не ранен? – спрашивала она. – Дай посмотрю!
- Все в порядке. Не волнуйся, – отмахнулся молодой человек. – А ты маг воды? Почему мне не говорила?
- Потому, наверное, что я не маг воды. Я потом при случае тебе расскажу.
Дариену не хотелось прерывать допрос Серены, но к ним подошли Ами и Зой.
- Вы, ребята, как, - спросил Страж, – нормально?
- В общем, да, - ответил Дариен. – А вы?
Зой усмехнулся этому вопросу. Он был сильно удивлен, когда увидел, что этот парень один противостоит магу огня. И, судя по силе стрел, не слабому, а, возможно, и одному из сильнейших. Этот Дариен не так прост. Возможно, Серена в чем-то права, возможно этот Дариен – потомок Дракона. Зой оборвал себя на этой мысли. Не может быть! Или может?
Ами и Серена стояли в сторонке, обсуждая происшествие. Что надо было Огненным в Тропфене? Зачем проникать сюда ночью на кануне Совета? Но ход их беседы был нарушен топотом множества ног. И внезапная атака водой повалила их на землю. Если бы маги-охранники не были так далеко, тог они были бы раздавлены толщей воды.
Зой и Дариен тоже были атакованы. Профессиональные навыки Зоя спасли его в последний миг. Он увидел, что девочки упали и кинулся им на помощь. Дариен же выступил вперед. Его порядком разозлили Огненные маги, а теперь гнев вызвали и маги воды, не сумевшие отличить свою принцессу и ученицу. Он заслонил собой и девочек и Зоя, намереваясь принять силу удара на себя. Но в мозгу что-то щелкнуло и он, выронив клинок. Поднял руки над головой. Его сапфировые глаза затуманились, а в воздухе поднялся холодный морской ветер. Он становился сильнее и сильнее, и уже через миг вокруг Дариена не видно было ничего. Маги воды замедлили свой бег и смотрели на парня. Внезапно перед ними появилась огромная стена воды. Она неслась вперед, сметая на своем пути все и всех. Через несколько минут она разбилась о стены Академии наук, оставив по себе чистый след.
Глава 8
Три пары глаз изумленно смотрели на Дариена. Но молодой человек и сам толком не понял, что произошло. В руках ощущалось легкое покалывание, в голове шумело, а перед глазами стояло видение огромного цунами…
Казалось, мир замер на несколько бесконечно долгих секунд….
Первой пришла в себя Ами – в лабораториях много чего повидала.
- Ребята, быстрее, быстрее бежим! – она толкала Зойсаита, тянула Серену, которые не подавали признаков разумной жизни. – Если мы не уберемся сейчас, нам будет очень плохо. Нас приняли за нападавших на Тропфен!
Эти слова привели в чувства Зоя. Он первым осознал опасность. Если маги клана Воды не узнали свою принцессу, они могли подумать, что это перевертыш, принявший облик их возлюбленной Амелии, или еще чего хуже – юма Берилл, задумавшая погубить правителей клана. А, значит, сперва атаковать будут, а потом взвешивать все «за» и «против»…
- Ами права. Пора сматываться и быстро, - Зой уже чувствовал приближение магов, отчетливо слышал топот их сапог. – Ну же!
Командный тон сработал. Дариен моргнул раз, другой, отгоняя наваждение, Серена подскочила на ноги, а Зой схватил за руку Ами. Они помчались со всех ног в сторону садов, туда, где недавно скрылись маги клана Огня.
- Куда мы бежим, Зой, - спросила на его Серена, не замедляя движения.
Огненный лорд, имевший немалый боевой опыт, и, что несомненно важнее, не раз скрывавшийся этим путем незамеченным, ответил:
- На северной стороне острова я всегда прячу свой ялик. Мы сможем выбраться на нем. Ами нам поможет, она все-таки маг.
Как маленькая компания миновала городские стены и выбралась на залитый солнцем пляж, Дариен точно сказать не мог. Он чувствовал во всем теле непривычную слабость, которая не давала ему сосредоточиться на происходящем. Все чувства к нему вернулись, когда ноги коснулись прохладной воды. Дариен каким-то чудом услышал про спрятанный ялик. Вот только где его тут можно схоронить? Пустошь, ни единого кустика, ни выступа… Он увидел, что Зой зашел в воду и сделал неуловимое движение рукой.
Серена удивленно посмотрела на Стража. И откуда лорд Огня знает заклятие призыва корабля!? Не принцесса ли клана Воды его научила!? Серена улыбнулась, кода заметила, с какой гордостью смотрит на Зоя Ами. Вот она любовь, что не выбирает!
Ялик оказался маленьким. В него с трудом могли бы поместиться двое. Но не четверо! Дариен сказал об этом.
- Ну, это, конечно, так, - ответил ему Зойсаит. И добавил: - Если бы с нами не было одного из самых могущественных магов Воды.
Ами, которая надеялась провести друзей и вернуться, поняла, что ее возлюбленный не оставляет ей шансов. Без нее они….
- Погодите! – нашлась принцесса – Есть еще Серена! Она не хуже меня владеет водой.
И хитро глянула на Стража. Его хитроумный план провалился. Хотя…она и сама не против убежать с ним… А представляется такой шанс…
- И в кого ты только такая умная, - Зой не заметил взгляда Ами. Его замыслы, мечты и надежды развеяны прахом одной лишь фразой. – Или ты передумала? Решила остаться тут? С ним, этим вашим перспективным Рио?
Страж вспылил не на шутку.
Серена, наблюдавшая за этим действом, улыбнулась:
- Да шутит она. Не нужен был ей Рио ни тогда, ни сейчас. Она же с тобой, твоя верная Вода, - и сделала ударение на слове «верная». – К тому же Ами и мне помочь должна. Она обещала.
И вся компания расселась в лодке. Сначала усадили Дариена, который еще не совсем пришел в себя, потом – Зой. Ему на колени, краснея и смущаясь, уселась Ами. Серена, немного помедлив, устроилась на коленях у Дариена.
Ялик отчалил, удерживаемый на плаву волей принцессы клана Воды.
Серена чувствовала себя немного неуютно, когда заметила нежные объятия Зойсаита и Амелии. Принцесса откинулась на грудь Стража, а он ласково перебирал ее волосы. Они тихо переговаривались о своем. И в этот миг для них не существовало тесного ялика, их соседей…ничего. Они были одни в огромной Вселенной. Их венчали Звезды, урывала Ночь, убаюкивали Волны. Для них пели песни Ветры. И их любовь была дыханием стихий – нерушимой, неукротимой, прекрасной, манящей…
Серене подумалось, что именно об этом и мечтали они давно, в замке Тропфена. Для Ами мечты стали явью. Девушка зябко поежилась. Ее пробирала усталость. Напряжение последних дней сказывалось. Глаза наливались свинцовой тяжестью. Внезапно она почувствовала, что сильные руки обнимают ее, обволакивают теплом, защищают и укрывают от всего мира… Она, подчиняясь их молчаливому приказу, откинулась назад, на грудь Дариена. Через мгновение она спала. А синие-синие глаза смотрели на нее, руки гладили волосы, такие мягкие и шелковистые… Дариен, повинуясь порыву, нагнулся и поцеловал Серену в ее приоткрытые губы.
А ялик уносило в темноту, прочь от Тропфена.
***
Солнечные лучи осветили маленький ялик, прибитый течением к берегу. В нем спали мирным сном четыре человека.
Первой проснулась Ами. Она счастливо улыбнулась, увидев, что спала на удобном плече Зоя. Решив лучше его рассмотреть (когда бы она до этого видела его спящим), Ами пошевелилась и…едва сдержала стон. Все тело ломило, ноги затекли, даже пальчики принцессы выказывали недовольство! Ами кое-как выбралась из ялика и потянулась. Потом, взглянув на водную гладь, решила искупаться. Она резвилась в воде, ныряла и плавала. За этим занятием ее застала Серена. Недолго думая, она присоединилась к подруге. Воздух сотрясли визг и смех, разбудившие парней. Они неловко улыбнулись друг другу, но потом увидели девчонок, резвившихся в воде. На лицах обоих расцвели улыбки.
Когда с утренним купанием было покончено, решили позавтракать. Серена и Зой отправились на поиски провианта, Ами и Дариен остались на берегу разводить костер. Они быстро насобирали хвороста и приготовили место. При этом они дурачились и смеялись. Им легко было общаться, несмотря на то, что знакомы они всего сутки. Дариен много расспрашивал Амелию о Тропфене, о ее клане, об Академии. Ами же в свою очередь – о Внешнем мире. она, хоть и принцесса клана, не была там ни разу.
Потом они уселись ждать своих добытчиков. Дариен спросил, почему они не наколдовали еду, как вчера вечером. Ами объяснила, что любое колдовство, даже самое маленькое, требует затрат энергии мага. В Тропфене было проще – там все магией пропитано, да и не нужно было, чтоб посторонние видели гостей принцессы. А они все вчера порядком вымотались, потратили много сил.
- Да ты, наверное, и сам почувствовал, когда цунами вызвал, - улыбнулась Ами. Но через миг смотрела серьезно: - Ты – маг?
- Нет. Это со мной впервые, - честно сказал Дариен.
- Странно, - думала вслух Ами, - вызвать цунами могут далеко не все высшие маги клана воды. Вот даже магистр Див, мой отец, не может. А ты… вот так с первого раза… Это высшая степень владения магией стихии воды. Такое под силу лишь Владыкам.
И посмотрела так странно на Дариена. Потом она попросила его рассказать о себе, о его семье, выпытывала имена родителей… Когда узнала, что воспитывался он бабушкой, попросила рассказать о ней… Но, когда услышала ее имя…улыбка сползла с ее лица. Дариен не сразу это заметил, но когда увидел, запнулся на полуслове. Ами же с тредом взяла себя в руки и проговорила:
- Я же тебя еще не приветствовала в этом мире, - улыбнулась девушка. Она поднялась с песка, поправила свое платьице, поклонилась и с улыбкой произнесла: - Я, принцесса Амелия стихии Воды, рада от имени всего моего клана и от имени тех, кого мы защищаем, приветствовать тебя, Дариен, в Светлом мире!
А в это время Зойсаит и Серена забрели в кустарник. Там они приладили несколько веток, смастерив силки, и двинулись дальше. На горизонте Зой увидел дымок. Они направились туда. Там раскинулись кочующие обозы, что везли десятину – десятую часть доходов – в Замок-под-Небесами. Там Зой представил Серену своей сестрой, что увязалась за ним на охоту. Добрый люд помог им, поделился хлебом, сыром и печеным мясом. Все это уложили в мешок и проводили Серену и Зоя, пожелав удачного дня.
По пути назад они проверили свои силки. Туда попал степной глухарь. Это была несказанная удача. Серена подрезала ему перья, опутала ноги и хотела было засунуть в мешок… как глухарь с этим не согласился. Птица не пожелала стать пищей, и, больно клюнув девушку, кинулась наутек, неуклюже прыгая на спутанных ногах. Это выглядело смешно и Серена, и Зойсаит в другой ситуации бы посмеялись. Но теперь удирал их ужин!
Зой кинул мешок и бросился на птицу. Серена споткнулась о ношу Зоя и полетела на них. А глухарь пожалел, что не сидел смирно, ибо оказался придавленным не очень легким Стражем Сумерек и очень легкой девушкой. Впрочем, от этого птице легче не стало.
Эту идиллию прервали две тени, опустившиеся на хохочущую парочку. Первой их заметила Серена, она вся сжалась и инстинктивно попыталась спрятаться…хоть куда-нибудь. Через мгновение ей скрутили руки и повалили на землю.
Зойсаит почувствовал неладное и с криком «Какого….» подскочил на ноги. Серена приготовилась к тому, что ее нового друга и возлюбленного ее подруги будут убивать на ее глазах, как Зой подлетел к нападавшим:
- Какого вы вытворяете? Ополоумели совсем, что ли? Али солнышко головки напекло?
Недавние нападавшие, видимо, никак не ожидали такой благодарности. Они потупили глаза, а один из них сказал:
- Зой, мы же тебя спасали! Далеко же она тебя заволокла. Чего орешь-то! Благодарить должен.
Зой медленно доходил до точки кипения. Лицо его становилось красным. В таком состоянии от лорда Огня ждать можно было…лишь огромных неприятностей. Те двое, видимо, это хорошо знали, ибо попятились назад. Заговорил второй:
- Зой, не шуми. Наша смерть выйдет тебе боком. Кун тебя убьет…
Эта фраза подействовала, как ушат холодной воды. Зойсаит медленно приходил в себя.
- Где вы Серену дели? Куда заслали?
- Никуда недели, – подала голос девушка. – Тут я. Все нормально.
Зой оглянулся на нее, потом снова посмотрел на пару.
- Мы же тебя спасали… - начал было первый.
Вот тут произошло неожиданное. Серена рассмеялась. Зой посмотрел на нее и через мгновение они заливались смехом вместе. Сбитые с толку нежданные гости улыбнулись. И только глухарь не понимал причины всеобщего веселья.
Когда Зойсаит немного успокоился, он по-братски обнял новоприбывших. Вытирая слезы с глаз, он рассказал, как они с Сереной ходили за провиантом, как поймали глухаря, и как он, саботажник, решил сбежать. А сцену ловли рассказал один из гостей – высокий молодой человек с короткими волосами цвета спелой пшеницы и добрыми и веселыми голубыми глазами. Второй – шатен с длинными, как у Зоя, волосами и синими-синими глазами – лишь улыбкой подтверждал слова друга.
- И вот мы увидели, что тебя завалила девчонка, по описанию очень похожая на нашу нарушительницу. Мы, естественно, решили тебя спасать. Откуда нам было знать, что не стоит, - закончил рассказ шатен, с улыбкой поглядывая на Серену.
Девушка услышала последние слова, и обернулась, грозно сверкая глазами. Зойсаит сумел распознать надвигающуюся бурю. Он подошел к Серене и взял за руку. Потом подозвал друзей.
- Серена позволь представить тебе моих друзей и напарников. Вот это – он указал на голубоглазого блондина – Джедаит, страж Сумерек и…
- Лорд Иллюзии, - закончила девушка.
Джедаит отвесил церемонный поклон, подходящий к столь официальному представлению, и столь неподходящий к окружающей степи.
- А это, продолжил Зой, указывая на шатена, - Нефрит, страж Сумерек и…
- Лорд Звезд, - выдохнула Серена и побледнела.
- А это, - не унимался Зой, - Серена, неугомонная ученица магов клана Воды и…
- Наша нарушительница, - закончили Стражи.
Повило молчание. Серена уже начала представлять подробности своей мучительной смерти, когда заговорил Зой.
- Арестовывать мы никого сейчас не будем. Мы пойдем и позавтракаем, - тут он строго посмотрел на друзей, - все вместе. И если хоть кто-то из вас расстроит Ами – в порошок сотру!
Тишину нарушил громкий шепот Нефрита:
- А кто такая Ами? – за свой вопрос он получил увесистый толчок под ребра от Джедаита. И дольше вся компания направилась в полной тишине к месту стоянки.
Глава 9
Дариен и Ами заметили путников издалека.
Когда Зой представил им своих друзей, все, кроме него, выглядели немного смущенными. Обстановку разрядила реплика Нефрита:
- Так вот какая ты, Ами.
Зойсаит, немного помешкав, сказал:
- Ами – это принцесса клана Воды Амелия. Будь повежливее. Ведь если тебя я не убью, она в пыль разотрет.
Джед и Неф опешили от такого заявления. Когда Зой рассказывал им о своей возлюбленной, они, конечно, посмеивались и подшучивали, но и представить себе не могли, что лада их друга – принцесса и один из самых сильных магов этого мира. Теперь им становились понятными и печаль, и тревоги друга. Ведь это раньше было почетно породниться со Стражем, воином-хранителем крылатого Владыки. А теперь кто они? Отверженные, никому не нужные. Но они – друзья Зою. И помогут ему во всем.
Стали готовить еду. Хорошо, что путники щедрыми попались, хорошо, что у Джеда и Нефа с собой провиант был. Хватило на всех. После еды Дариен попросил Серену прогуляться с ним по берегу. Их опустили с наказом далеко не уходить. А то мало ли что.
Джедаит и Нефрит переглянулись.
- А не сбегут ли?
- Нет, - ответила Ами. – Им некуда убегать. Вернутся.
Потом она посмотрела на стражей, вольготно развалившихся на песке.
- Зой, можно мне с тобой поговорить? Недолго! – и улыбнулась ему. Лорд Огня таял от этой улыбки. И не смог отказать своей драгоценной возлюбленной.
Джед и Неф смотрели им вслед. Они видели, что Ами говорит что-то, рассказывает. Она указала головой в сторону, куда ушли Серена и Дариен, потом – на них. Зой что-то отвечал, то качал, то кивал головой. Потом обнял Ами и поцеловал. Страж нисколько не смущался взглядов друзей, и радовался, что Ами их не видит.
Через некоторое время вернулись Дариен и Серена. Они устроились рядом со стражами. Нефрит дремал, закрыв глаза, Джед рассматривал облака. Дариен разлегся рядом с ними. Молчание перервал Джед:
- Серена, Зой нам рассказал, что ты встретила юм. Ты не ошиблась?
- Да, я их встретила. И нет, я не ошиблась. Этих я везде узнаю, тварей бездушных.
- Но как же они прошли и их не заметили, - не открывая глаз спросил Нефрит. – Не отводишь ли ты от себя подозрения?
Серена сделала движение рукой. Нефрит и Джедаит вскочили. Все вокруг них замерло. Даже ветер. А Серена невозмутимо смотрела на них.
- Я не отвожу от себя подозрения. Просто констатирую факт – юмы были во Внешнем мире и никто не заметил этого.
Первым опомнился Нефрит.
- Такая сила… Остановить время могут только Драконы и, - тут он внимательно посмотрел на Серену, - их спутницы. А спутницей Дракона может стать только…
- Девушка из клана Луны, - закончил Джедаит, - Пресветлая последовательница учения Селены, наделенная знанием и силой.
- Но их же никто не видел уже много лет, - проговорил Нефрит. – Мы думали, Берилл уничтожила всех.
- Ну, всех, пожалуй, не уничтожила, но сильно ослабила клан. Я – самая молодая. И меня готовили к воинам с Металлией и Берилл. Так, что юм, поверьте, я распознаю даже затылком.
- И что же теперь? – спросил Джед. – Я так понимаю, никто не знает про твою сущность. Иначе глаз бы не спускали. Что теперь делать будешь?
- Не дам вам меня арестовать. И Дариена тоже не отдам. Сами слышали, что он творит. И что теперь делать, точно не знаю. У Ами спрошу. Она что-нибудь да посоветует.
- Делать что-то надо. И делать быстро. Скоро, очень скоро нападут на нас темные орды, - проговорил Джед и глянул на Нефрита. Тот кивнул и Джед сказал: - Мы поможем тебе, Пресветлая. Мы тут сучайно оказались. Слово чести. Так вышло. Никаких преследований и магии. Мы просто проверяли свои участки, ну когда тебя Дриена искали. Но на это был приказ. Ты и нас пойми, Пресветлая.
- Ничего, естественно, не нашли. А тут Зой задержался. Ни вестей, ни связи, - продолжил рассказ Неф. - Мы же не знали, что он сам силу блокирует, да еще и в Тропфене. Знали, что он сдесь. Договорились встретиться в Сивью - мало ли что. Там мы был этим утром. там его и почувствовали. И со всех ног сюда. у нас даже сил не было тебя арестовать.
- Да и в полную силу вдвоем туговато пришлось бы, - улыбнулась Серена. - Как-никак полный боевой арсенал всех кланов.
Снова движение рукой – и окружающий мир пришел в движение. Никто не заметил этого разговора.
К ним подошли Ами и Зой. Страж хмуро смотрел на друзей, на Серену, на Дариена. Ами же улыбалась.
- Не сомневайся, милый, - говорила она, - я всегда права.
- Я проверю. Обязательно! – ворчал лорд Огня.
- Ну, конечно, проверяй! – беззаботно улыбалась всегда серьезная принцесса.
Серена внимательно посмотрела на них, как будто и не было тут никакого разговора, и обратилась к Ами:
- Что дальше будем делать, о мудрейшая? – сказано не без сарказма.
Это шуточное обращение окончательно вывело Зоя из себя и он рванул по берегу. Джед и Нефрит прыснули смехом, а Ами ответила с не менее серьезной миной на лице:
- Потопаем к Огненным в Фуего. Надо же узнать, что им надо было!? – и после этих слов смех покатился далеко по степи и морю.
Но в каждой шутке есть только доля шутки. И после дискуссий, обсуждений, предложений решено было отправиться в город-столицу клана Огня – Фуего. Каждый аргументировал это по-своему: Ами тем, что искать принцессу там не будут (особенно после стены цунами); Джедаит – тем, что там их не будет искать Кун, который посетил Фуего совсем недавно; Нефрит – раз всем все равно, так в Фуего он может навестить свою подружку (на это Зой и Джед сказали, что с таким же успехом можно отправиться в любое другое селение, город, хутор, где есть существа женского пола и заработали по подзатыльнику от друга); Зойсаит сказал, что в Фуего он опровергнет теорию Ами, которая вызвала споры у влюбленных; для Дариена это была возможность увидеть город; а Серена…просто согласилась с Ами.
Вопрос о способе передвижения решили очень быстро. Зой, Джед и Неф отказались наотрез идти пешком, как ранее Серена и Дариен. Нефрит резонно заметил, что искать их как раз и будут пеших в глухих чащобах. И предложил путешествие с комфортом в быстром поезде. Тут недалеко было селение, через которое пролегла новая ветка железной дороги. Ее патрулировали и охраняли маги Огня. А кто лучше них самих доставит путников в Фуего!? Так же было решено переодеться. Три стража Сумерек в их кителях сами по себе привлекают внимание, а тут еще при них девушка из клана Воды (ну не спутаешь Ами ни с кем), блондиночка, затянутая в черную кожу (Серена не успела поменять костюмчик, который сотворила себе еще у Дариена в квартире) и уж очень странно одетый молодой человек.
После недолгих превращений компания преобразилась. Появились семейная пара: он – высокий зеленоглазый блондин в светлом костюме, с волосами, стянутыми на затылке, она – девушка с голубыми волосами и глубокими фиалковыми глазами в ярком платьице, расшитом цветами. К ним подошел шатен с синими глазами, цвет которых подчеркивал костюм темно-серого цвета. Его длинные волнистые волосы водопадом струились по плечам и спине. Рубашка не была застегнута на верхнюю пуговицу, что придавало ему немного небрежный и по-мальчишески беззаботный вид. Затем – светловолосый голубоглазый парень, одетый в расшитую безрукавку навыпуск и свободного покроя штаны, напоминающие шаровары. Эти двое представляли опасность для существ женского пола – взглядом они сводили с ума, а улыбки этих парней разбивали сердца. К этой компании присоединился брюнет с сапфировыми глазами. Одет он был во все черное, и это создавало вокруг него ауру загадочности, может даже опасности. Последней появилась девушка с глазами цвета самого чистого горного хрусталя и длинными золотистыми волосами, собранными в высокий хвост. Ее одежду составляла длинная черная юбка и черный корсет. Вот только свободные рукава блузы были призрачно-белыми. Она взяла темноволосого юношу под руку и компания с песнями и шутками отправилась на вокзал.
Глава 10
Маленький городок Лефье, который, впрочем, совсем недавно можно было назвать лишь деревушкой, весь кипел жизнью. Он, как и Сивью, находился на территории клана стихии, с той лишь разницей, что стихии Огня. Это давало жителям как свои преимущества, так имело и недостатки. Все это можно было легко разглядеть, зная позиции магов главенствующего клана. Так, маги Воды слыли приверженцами традиций, древних знаний и мудрости и они горой стояли за чистоту крови магов. Огненный клан в свою очередь (и не без того, чтоб позлить Водяных), поддерживал технический прогресс, научился отбирать из наиболее способных людей учеников для себя. Но этим новшества и ограничивались. Хотя даже этого хватало, чтоб подогревать противостояние этих кланов. Хотя, к слову, противостояние это уже давно не носило характера войны, а скорее было давней привычкой и данью традициям. В конце концов молодые маги так развлеклись (а иначе их игры могли разрушить чего-нибудь).
Так вот, теплым летним днем в городок Лефье и пришла наша компания. Идти пришлось недалеко, что тоже имело немаловажный приоритет в выборе направления движения. Шли они, весело смеясь и разговаривая, что видно не было усталости.
Дариен рассматривал городок. Он отличался от чистого, почти игрушечного Сивью. Тут кипела жизнь. И выглядел он как некий индустриализованный островок. Дариен даже увидел паровую машину, медленно передвигающуюся среди повозок и тележек. И снова парню показалось, что он на съемках кино или что-то очень к этому близкое.
Чтоб не тратить времени даром, Зой, который так и светился от счастья от того, что ему выпало быть мужем, хоть и ненастоящим, его принцессы, предложил сходить и узнать время прибытия поезда и забронировать места. Компания с ним согласилась и направилась к вокзалу.
Вокзалом оказалась широкая платформа, крытая легкой крышей из странного материала. Дариену объяснили, что это одно из изобретений магов Огня. Но через мгновенье его отвлек шум. Дариен и представить не мог, что доведется такое увидеть. К перрону приближался поезд. И выглядело это как ожившая картинка из старого немого кино. Вот только со звуками и запахами, и с восторженными криками людей. Дариен замер, на мгновение даже перестал дышать, так восхитила его картина. Только он чуть попривыкнет к новому миру, как тот начинает его снова удивлять и поражать! Он инстинктивно сильнее сжал руку Серены. Парень ее взял, помогая девушке идти, но потом не спешил отпускать. К его величайшей радости, Серена не вырывалась и не выказывала претензий, а выглядела очень даже довольной.
Нефрит и Джедаит отправились к кассе. Зой и Ами решили посетить книжные лавки (ну не могла же принцесса упустить такой шанс), а Серена и Дариен отправились прогуляться. Решено было встретиться в маленьком уютном ресторанчике прямо на вокзале через час.
Продолжение следует….